--Корабль волосатых людей со звезды!

--Что...что? -- изумился Бенони.

Атспика снова сел, и, с трудом восстановив дыхание, овладел

собой.

--Ты знаешь, о чем я говорю?--спросил он.

--Нет,-- ответил Бенони.

Старик задумчиво смотрел на юношу, не объясняя ничего.

--Мы поговорим об этом позже,-- сказала пфез, лицо которой

вспыхнуло, когда Бенони описывал странную металлическую

конструкцию. Столь изящная на вид женщина имела выдержки

побольше, чем мудрый старый атспика.-- Не думай, что нам

неинтересно, но каждому вопросу свое время.

--Мой высокочтимый дядюшка, возможно, оставил у вас

впечатление, что вы, оба финикянина, будете посланы в Айзонах

с нашим предложением. Но я уверена, уважаемый Дживи Мохсо не

собирался давать вам повод так думать.

Бенони увидел, как атспика зыркнул на племянницу, и понял, что

старик именно это имел ввиду. Но пфез не хотела, чтобы так

думали Джоел и Бенони. Также не хотела она, чтобы финикяне

решили, что всем верховодит дядюшка. Атспика не протестовал, и

Бенони понял, что правит здесь именно пфез -- хотя

она--молода, и, к тому же, женщина. Также Бенони уяснил, что

Лезпет во многом зависит от мудрости и советов старика, и не

хочет обижать его, единолично отдавая приказания и руководя

Кайво.  И все таки, если она примет решение, то доведет дело

до конца.

--Один из вас врет,-- сказала пфез.-- Один из вас порочен,

ненадежен.  Мы не хотим посылать такого человека, чтобы он

действовал от имени Кайво, потому что единственное, что можно

ожидать от лгуна -- что он предаст нас при первом же удобном

случае ради собственной выгоды.  Поэтому мы должны определить,

кто из вас говорит правду, а кто врет.  Обманщик будет убит,

потому что он осмелился солгать пфез, что равнозначно лжи

народу и богу Кайво.

Она замолчала, и Бенони вдруг почувствовал, как пот тонкими

струйками потек из подмышек вниз по ребрам. Юноша уже

познакомился с традициями этого народа, чтобы понять, что

презумпция невиновности может оказаться весьма мучительной и

болезненной. К тому же, как он или Джоел могут что-либо

доказать? Ведь нет никаких доказательств предательства Джоела.

--Если моя любимая племянница и почтенная настоятельница

послушает старого человека с глазу на глаз,-- заговорил

Атспика,-- то поймет, как за короткое время определить, кто

виноват. И нет никакой необходимости долго и, возможно,

бесполезно пытаться вырвать правду из этих парней. Оба они

выглядят стойкими и твердыми, как мозоли на их подошвах.

Финикяне могут умереть, а мы останемся без проводника. Даже

если один и выживет, пройдя все суровые испытания, он может

воспылать ненавистью к народу Кайво, и мы никогда не сможем

доверять ему. Нет, если только мне простится такое

вмешательство, я смогу разъяснить этот вопрос за короткое

время.

--С самого детства я всегда слушалась моего дядюшку,--

улыбнулась Лезпет.-- И нисколько не обижаюсь.

--Можете пройти в комнаты, приготовленные для вас, думаю, вы

не откажетесь от приглашения,-- сказала она трем стоящим перед

ней парням.

--Дураки бы мы были, если бы отказались,-- подумал Бенони,-- а

возможно, мертвые дураки.

--О вас позаботятся,-- продолжила она, чуть улыбаясь.-- Я

представляю, как вы голодны после тюремной пищи. Завтра мы

начнем интенсивные уроки. В течение двух недель вы должны

изучить язык настолько, чтобы свободно разговаривать с нами.