Кайво, конечно, знают и, возможно, ожидают этого. Они хотят

принести айзонах в жертву, надеясь, что люди из пустыни,

смогут сдерживать народ Северных морей достаточно долго,

нанесут Скего потери и ослабят его. А тем временем Кайво

восстановят свои силы.

А если Кайво будет поддерживать Айзонах, и вместе они оттеснят

Скего? Или вдруг Кайво даже выиграет войну? Что тогда?

А если наступит мир, и айзонах осядут на богатых черных почвах

вдоль реки Л'ван, построят деревни, вырастят урожай, начнут

рожать и растить детей, у них станет вдоволь еды и товаров для

торговли? К югу от них, причем близко, будет располагаться

могущественный покровитель -- Кайво. Границы Кайво с его

быстро растущим населением начнут отодвигаться на север, все

ближе к погранзаставам Айзонах. И кайво, превосходящие по

развитию и количеству, начнут хитро и коварно влиять на

айзонах. Все станут восхищаться традициями и языком

могущественного соседа.  Молодежь айзонах примет религию

кайво. И в течение одного-двух поколений некогда независимое

государство Айзонах во всем, кроме имени, превратится в Кайво.

А затем всем людям айзонах предложат гражданство Кайво.

А если айзонах (хотя это и трудно представить) останутся

непреклонными и будут сопротивляться, упорно сохраняя свои

традиции и культуру, что тогда? Когда минует опасность со

стороны Скего, благодарность Кайво улетучится быстрее, чем

таит весенний снег под полуденным солнцем. Можно запросто

затеять ссору и выступить против айзонах, разбить их, взять в

рабство, чтобы пополнить благосостояние Кайво. А собственных

граждан Кайво сможет послать жить в Л'ван.

Бенони долго метался и ворочался, прежде чем заснуть.

Последнее, что он успел подумать,-- посоветовать своему народу

не принимать предложение. Да, мигрировать необходимо, но не в

Л'ван. Они могут пойти куда угодно, мир так велик, и в нем

столько прекрасных земель. Конечно, их отказ разозлит Кайво, и

айзонах станут считать врагами. Но Кайво не переживет войну со

Скего. А если и переживет, им потребуется слишком много

времени, чтобы зализать раны, и не останется сил, чтобы еще

обращать внимание на Айзонах. Тем более, что кайво даже не

знают, где Айзонах находится.

Бенони заснул, но сон был не слишком глубоким, и ему

приснилась Дебра Аврез. Затем лицо ее растаяло, появилась

Лезпет.

--Давай..,-- сказала она, не успев закончить фразы. Бенони

проснулся от криков и бряцанья стали о сталь.

Бенони вскочил и бросился из спальни к двери приемной. Потянув

за верхний крючок на себя, он обнаружил, что дверь неподвижна.

Очевидно, засов снаружи задвинули в выемку в стене в целях

безопасности.

Бенони приложил ухо к двери, чтобы услышать, что происходит в

коридоре. Он попытался различить голоса, но смог разобрать

несколько слов. Звон мечей производил страшный шум, который

дважды прерывался пронзительными криками.

--Что...что происходит? -- спросил Жем за спиной Бенони.

Бенони повернулся и увидел стоящего рядом Жема, с опухшим

после сна лицом и налитыми кровью глазами.

--Не знаю,-- ответил он.-- Но подобная битва в стенах дворца

может означать только одно. Измена. Попытка убить пфез. Или,

возможно, это агенты Скего пробрались во дворец и пытаются ее

убить.

--Мы безоружны,-- сказал Жем, вытягивая перед Бенони пустые

руки,-- а окна загорожены железными прутьями. Что же мы можем

сделать?

--Я не уверен, что мы вообще должны что-то делать,-- сказал

Бенони.