Вечеринка получилась чудесная. Стол ломился от жареного мяса, горячих роллов, хрустящего салата с огурцами, кексов, пирогов и тарталеток с малиной и взбитыми сливками.

Звучала музыка. Они захватили проигрыватель. Люси взял на себя обязанности диджея, и снова и снова пели Ричи, Бадди и Биг Боппер.

Все веселились, шутили и много смеялись. И хотя Линус чувствовал, как плачет сердце, он тоже смеялся до слез, боясь, что вот-вот лопнут бока. Солнце начинало садиться, фонари разгорелись ярче, а они все смеялись и смеялись.

Линус утирал слезы (слезы удовольствия, сказал он себе), когда поставили новую пластинку. Он узнал первые же ноты, еще до того, как начал петь Нат Кинг Коул.

Линус поднял глаза и увидел стоящего перед ним Артура Парнаса.

Артур протянул ему руку.

Спасибо.

Ты опять меня благодаришь, а я даже не знаю за что.

Ты не веришь, что достоин благодарности. Но я ничего не говорю просто так. Жизнь для этого слишком коротка. Ты любишь танцевать?

Я… Честно говоря, у меня, кажется, обе ноги левые.

Очень в этом сомневаюсь

И Линус Бейкер согласился. Он взял Артура за руку и встал. Нат Кинг Коул запел про улыбку при разбитом сердце. Артур притянул его к себе, и они начали медленный танец.

– Улыбнись и, может быть, завтра… – шепотом подпевал Артур, – …ты увидишь, как солнце светит для тебя…

Линус приник головой к груди Артура. Он чувствовал исходящий от него жар.

Они танцевали.

Танец будто тянулся целую вечность, хотя Линус знал, что песня короткая. Он слышал, как Артур шепчет слова. Он удивил даже самого себя: оказалось, у него все же не две левые ноги.

Но, как и все волшебное, песня закончилась. И воцарилась тишина.

Линус заморгал, словно просыпался от сна, и поднял голову. Артур смотрел на него сверкающими как огонь глазами.

Зоя сидела на земле, держа на коленях Фи и Талию. Теодор устроился на плече Сэла. Люси и Чонси лежали, привалившись к стене. Все выглядели усталыми, но довольными.

Люси улыбнулся ему, подавляя зевок:

– Вам понравилось сокровище, мистер Бейкер?

Линус снова взглянул на Артура.

– Да, – прошептал он. – Больше всего на свете.

Уже было темно, когда они возвращались в главный дом. Зоя несла на руках Фи и Талию. Сэл засунул Теодора себе за пазуху, и голова виверны торчала из его распахнутой у горла рубашки. Артур шел с Чонси, держа его за щупальце. Линус, позади всех, нес на руках спящего Люси.

Линус хотел, чтобы этот путь длился вечно. Однако вечность пролетела очень быстро.

Он пожелал спокойной ночи Талии, Фи, Сэлу и Теодору. Держа Люси одной рукой, погладил Чонси по макушке. Артур предложил помочь, но Линус покачал головой.

– Я его донесу.

Артур кивнул и повернулся сказать остальным, чтобы они не забыли почистить зубы.

Линус отнес Люси в комнату Артура и усадил его в кресло.

– Иди, надевай пижаму, – тихо сказал он.

Люси вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь, а вернулся в пижамных штанах и белой футболке. Его волосы топорщились так, будто он пригладил их пятерней. Из-под штанин торчали маленькие босые ступни.

– Идешь чистить зубы? – спросил Линус.

– А вы еще будете здесь?

Линус кивнул:

– Обещаю.

Люси вышел в коридор, где Чонси возмущался, что Теодор снова ел зубную пасту, а Теодор чирикал в ответ, что не ел.

Линус закрыл лицо руками.

К тому времени, как Люси вернулся в комнату, Линус успел немного успокоиться.

– Я устал, – зевая, сказал Люси. – Поиски приключений – тяжелая работа.