Руслан отвернул рукав, посмотрел на часы.

– А что, если мы пообедаем где нибудь в парке, в ресторане или в кафе?

– Я – «за», – Вика подняла руку. – А ты, мама?

– Пожалуй, я тоже.

Руслан остановился возле газетного киоска.

– Купи «Огонек», – сказала Вика.

Руслан протянул ей журнал. Вика развернула журнал на последней странице.

– Папа, штат в Северной Америке, начинается на «Ц»? Десять букв.

– Цинциннати, – сказал Руслан.

Вика про себя пересчитала буквы.

– Точно, па.

Я искоса глянула на Руслана. Слегка загорел, нос немного лупится, глаза от загара кажутся светлее. У него такая кожа – мгновенно загорает.

Догадался ли он, кто это был? Разумеется, не догадался, и не надо, чтобы он знал, ни к чему. И Вика пусть ничего не знает…

– Производственная профессия, – сказала Вика.

– Сколько букв? – спросил Руслан.

– Тоже, представь, девять!

– Посмотри, лекальщик подходит?

– Да, – радостно воскликнула Вика. – Вполне, по вертикали тогда тоже получается – лазурь.

– Отлично, – сказал Руслан.

– Откуда ты все знаешь, Руслан? – спросила Вика.

– Далеко не все, – ответил Руслан.

– Одну минуточку, – сказала Вика. – Я сейчас.

Побежала в другую сторону, но тут же вернулась обратно. Протянула ладонь.

– Пожертвуйте кто нибудь рубль или хотя бы любую половину.

Руслан вынул рубль из кармана.

– Держи, дочка.

Вика снова умчалась. Он проводил ее взглядом.

– До чего длинная стала!

– Типичная современная акселератка, – сказала я. – И в кого она только такая?

– В отца, – помедлив, сказал Руслан.

Я молча взглянула на него.

– Это был он? Я догадался сразу.

– Почему ты догадался? – спросила я.

– Не знаю. Так как то сразу…

Я сказала растерянно:

– А я думала, ты ни за что не догадаешься.

– Как видишь, ошиблась.

Помолчав немного, Руслан спросил:

– И как ты решила?

– Что решила? – не поняла я.

– Ты согласилась, чтобы он приходил?

Я изумленно воззрилась на Руслана.

– Нет, Вика и в самом деле права, ты всегда все знаешь.

Он усмехнулся.

– Не все и не всегда.

– Что ты о нем скажешь?

Он пожал плечами:

– Что можно сказать? Я видел его всего несколько минут.

– Это был когда то в полном смысле слова любимец судьбы, – сказала я. – Удача во всем и всегда постоянно плыла ему в руки…

– Любимец судьбы, – задумчиво повторил Руслан и замолчал.

Я терпеливо ждала, что он еще скажет. Но он все молчал, и я спросила:

– Почему ты молчишь?

– Думаю, – ответил Руслан.

– О чем?

– О нем. Представь, с любимцами судьбы часто происходит известная закономерность, обычно они почему то особенно остро ощущают в старости жизненные удары, боль, страх, одиночество…

Я поразилась. Те же самые мысли пришли и мне в голову, когда я обернулась, посмотрела вслед Юре.

Мне вспомнились его умоляющие глаза, напряженная искательная улыбка, рука в морщинах и жилах, державшая шест с картоном.

Вспомнилось, как он сказал мне:

– Нечем жить, понимаешь? Просто нечем…

Должно быть, он и в самом деле неприкаян и одинок.