– Понимаю.

– Можно, я приду к тебе как нибудь? – помедлив, спросил он.

– Зачем?

– Я хочу видеть ее еще раз. Хотя бы один только разок.

Я промолчала.

– Она ничего не знает?

– Ты о чем?

– Она считает твоего мужа родным отцом?

– Естественно.

Он подпрыгнул, сорвал листок с дерева.

– Так как же?

– Никак. По моему, ни к чему тебе приходить.

– Ты так думаешь?

– Да, – отрезала я. – Думаю. Более того, уверена в этом. Если бы мы сегодня не увиделись, тебе бы в голову никогда не пришло навестить нас, чтобы увидеть Вику.

Он медленно покачал головой.

– Я о ней часто думал, очень часто.

– Не верю, – сказала я.

Яркое солнце беспощадно высветило морщины под глазами, глубокие складки на лбу.

Невольно я бросила взгляд на его руку, державшую шест. Она была в крупных жилах, сухая, хрупкая на вид.

– Юра, – окликнула издали Лялечка. – Ты скоро?

– Скоро, – не оборачиваясь, ответил он.

На миг отвел глаза в сторону, потом снова глянул на меня.

– Пойми, мне нечем жить. Совершенно нечем.

– Не надо, – ответила я. – Очень тебя прошу.

– Не бойся, – сказал он. – Не заплачу, хотя, кажется, еще немного…

Он оборвал себя, а мне стало жаль его. До тою жаль, что я уже готова была сказать:

– Будь по твоему, приходи…

Я не успела произнести ни слова, в эту самую минуту подбежала Вика. Брови сдвинуты, губы сердито сжаты.

– Сколько мы с папой будем ждать тебя?

– Хорошо, – заторопился Юра. – Я сейчас…

– Извините, – вежливо произнесла Вика. – Но нам очень некогда…

По ее изысканному тону я поняла, Юра ей не понравился. Не знаю почему, а не понравился.

– Это я виноват, – сказал Юра, не спуская с Вики глаз, – я задержал твою маму воспоминаниями, мы же такие старые знакомые…

– Ничего, что вы, – все тем же изысканным тоном проговорила Вика, потом взяла меня за руку. – Пойдем, папа ждет…

Пройдя несколько шагов, я обернулась. Юра со своим шестом медленно шел назад.

– Неужели его отец был Героем Советского Союза? – спросила Вика.

Я старалась по возможности всегда говорить Вике одну только правду. И на этот раз мне не хотелось солгать ей. Но как сказать то, что есть на самом деле?

– Не знаю, право.

– Почему же ты не знаешь? – справедливо удивилась Вика. – Ты же сама сказала, что вы старинные знакомые…

– Мне не приходилось видеть его отца.

– А он смешной, – сказала Вика, почему то обернулась и тоже поглядела назад, должно быть, вслед Юре.

– Чем же смешной?

– Всем. Этакий смешной старикашка, вытрющивается из всех сил…

– По моему, нисколько он не смешной, – возразила я. – И потом – какой же он старикашка? Если хочешь знать, он моложе папы!

Вика присвистнула.

– Еще чего, с папой сравнила! Да ты погляди на нашего папу!

Руслан неторопливо шел нам навстречу.

– Ты только погляди, – повторила Вика. – Какое сравнение!

Видно было, что она искренне возмущена моими словами.

– О чем спор? – спросил Руслан, подойдя к нам.

– Так, ни о чем, – торопливо ответила я. Вика с удивлением глянула на меня. Однако, к моему облегчению, промолчала. Не знаю почему, а промолчала.

Руслан отвернул рукав, посмотрел на часы.