Дитрих развел руками.

    -  Мы все внимание.

    Даже Малыш притих.

    -  Была такая планета, - сказал Элия Наумович, - Ррит Наирга. К ррит она мало отношения имела. Они ее всего сотню лет назад открыли и даже не осваивали толком. Нечего там было, по большому счету, осваивать. Так, планета-рудник на очереди. Атмосфера на ней была, хорошая атмосфера…

    Он затянулся и экономным движением хирурга стряхнул пепел в корзину черной шаманки.

    -  …с дефицитом кислорода. Молодая жизнь. Очень молодая. Незадолго до первой войны ррит все-таки начали разработку планеты. Построили там подземные заводы на полном цикле, чтобы наружу только готовые хархи выскакивали. И как наши эту Наиргу утюжили… Ни одну планету так не драли. Живые мины туда запускали тысячами, и все без толку.

    Я вспомнила Макса с «Делино». «Полетели дальше к Ррит Наирге». Видимо, все же был прототип у истории. Теперь уже не узнать, что стряслось на самом деле, но что-то - точно…

    -  Было такое, - сказал Дитрих.

    -  Жизнь, - повторил Ценкович. - Там была разумная жизнь. Вы можете это себе представить, разумная жизнь на основе прокариотов!

    Я напрягла мозги.

    -  Безъядерных клеток? - для меня уточнил Дитрих.

    -  Именно! - почти с восторгом повторил психиатр.

    -  Ну и?

    -  Ррит они были безразличны. Они им не мешали. Ррит дробили скалы, добывая руду, а эти плескались в океане. Огромные колонии клеток-прокариотов. Они умели собирать, хранить и вырабатывать электричество. У них язык был на основе электрических импульсов, поэтому звукового названия и нет… Сведений нет почти, только из третьих рук. Какие-то любопытные ррит что-то исследовали, частично эти сведения получили лаэкно, и уже потом, ошметки - мы. Они, эти колонии, были вроде живых пней в метр высоты. Передвигались со скоростью пятьдесят метров в час. Ррит их даже для развлечения не убивали, ну какое тут развлечение?

    Нелюбезный рритский посол Р’харта, помнится, поминал разумную плесень. Неужели не с потолка взял?

    -  И что?

    -  У них было искусство, - вздохнул Ценкович. - Вроде стихов. На основе электрических импульсов. Понимаете? У пней, состоящих из клеток-прокариотов, было свое искусство…

    -  И что случилось?

    -  Когда наши поняли, что ррит никак не выкурить, - сухо сказал шумер, - они снесли всю биосферу планеты. Всю вообще. Она и так слабенькая была, недавно зародившаяся. Астероидный пояс рядом случился, даже бомб тратить не пришлось… Там теперь ничего нет.

    -  Жалко, - сказала я. - Неужели никто не знал?

    -  Почему? - вскинулся Ценкович. - Знали. Но шла война. Лес рубят - щепки летят. Вы вспомнили про Магелланово облако, а я про Наиргу. У меня есть гипотеза, что многих рас просто не замечают. А многих долго не замечали и, в конце концов, уничтожили. И теперь уже никому нет до этого дела. А какое богатство впечатлений могло бы дать общение с принципиально иной расой!

    -  Впечатлений и от похожих рас полно, - мрачновато заметил Дитрих, запаливая новую сигарету.