Линк.

Немного подумав, он послал ответ:

Буду через тридцать минут.

Драм.

Как только шаттл приземлился, детектив пошел на самую надежную станцию перехода, договорился об аренде кушетки на неограниченный срок и набрал координаты, указанные Линком. Проплыл сквозь серый туман и оказался в розовом саду. Алиса Хаззард – а вовсе не Линк Крейн – сидела рядом с кустом, усыпанным розами с зелеными в белую полоску лепестками, которые она задумчиво и печально обрывала.

Увидев Драма, Алиса бросилась ему на шею, чем несказанно его удивила, поскольку всегда избегала физического контакта.

– Драм, спасибо, что вы приехали! Здесь нельзя разговаривать – слишком много ушей. Идемте со мной.

Драм оглядел совершенно пустой сад, удивленно приподнял одну бровь и последовал за Алисой, которая уже умчалась вперед.

– Куда мы идем? – крикнул он ей вслед. – В Зазеркалье или в кроличью нору? Это я так спрашиваю, исключительно от любопытства.

Алиса чуть замедлила шаг.

– В Страну За Северным Ветром, – прошептала она, прижав губы к уху детектива. – Вот вам первая тайна.

Драм удивленно заморгал, но Алиса уже снова устремилась вперед, и он не успел задать ей больше ни одного вопроса. Детектив поспешил за ней, достаточно хорошо зная Алису – точнее, Линка, – чтобы понимать, что никаких ответов не получит, по крайней мере пока они не доберутся до места.

Впрочем, спешка не мешала ему размышлять: об исчезновении Лидии Хаззард в Вирту до того, как родилась Алиса, о праздновании дня рождения, о настроении Алисы... Когда они добрались до домика и фруктового сада и ему сообщили об исчезновении Амбри, он уже почти не удивился.

Алиса закончила свой рассказ; ее сменила Лидия, которая сообщила о визите в Институт Доннерджека и о том, что им с Амбри там удалось узнать. Для разнообразия Алиса сдержалась и начала задавать свои вопросы только после того, как Лидия закончила.

– Ты хочешь сказать, что мой отец является или был богом?

– Я хочу сказать, что Амбри, по‑видимому, имеет отношение к гораздо большему количеству легенд, чем он предполагал, – ответила Лидия. – Сид не утверждает, будто Амбри – бог. Скорее ожившая легенда.

– Девственница рожает ребенка после общения с богом, – фыркнул Драм. – Очень знакомая история. Только в других сказках рождались мальчики, помните? Похоже, вы, подружки, немного подкачали.

Лидия широко открыла от изумления рот, а Алиса сильно лягнула Драма в голень:

– Драм! Вы ведете себя отвратительно!

Он только улыбнулся, и вскоре Лидия тоже расхохоталась. Алиса уставилась на них так, словно оба окончательно сошли с ума.

– Извини, Алиса, милая, – с трудом выговорила Лидия между приступами смеха. – Наверное, дело в том, что мы с тобой ужасно переволновались... но ведь Драм прав. Такая странная ситуация... в нее же просто невозможно поверить.

– Вы тут хихикаете, – сердито заявила Алиса. – А у Амбри неприятности.

– Он пленник, – поправил ее Драм. – Иными словами, в настоящий момент его жизни ничто не угрожает.

– Пока не выступят легионы Небопы, – добавила Лидия.

– Что произойдет, если я, конечно, все правильно понимаю, – продолжал Драм, – еще не сейчас. Когда Алиса перестанет на меня так сердито смотреть и хмуриться и хотя бы на некоторое время превратится в Линка, она сообразит: у нас имеются все данные, чтобы точно определить время выступления легионов Небопы.

– Праздник Элишитов?

– Именно. Мы предположили, что Иерофант из Церкви Элиш должен иметь покровителя в Вирту. Небопа отлично для этой роли подходит: могущественный и влиятельный, а если он представляет себя в роли верховного божества, которого несправедливо лишили власти, он выиграет в случае успеха идеи с переходом.