|
— Прошу прощения, — выдавил он, чуть ли не заикаясь. — Вы очень похожи на моего старого друга. Не знаю, чем были заняты мои мысли. Мой друг умер… Старик посмотрел на него с подозрением и втянул воздух носом, как бы желая уловить запах мартини. — Я пока не умер, — заявил он обиженно. — Надеюсь, что вы способны это увидеть. — Простите меня, сэр, — запинаясь сказал Деймон. — Видимо, я замечтался. — По меньшей мере, — проскрипел старик. — А теперь, если позволите… — Конечно, — Деймон отступил в сторону, чтобы дать старцу пройти. Когда старик скрылся из виду, Деймон ещё раз потряс головой и продолжил путь, чувствуя, как тело заливает холодный пот. Он шел в офис, внимательно глядя, куда ставит ногу, а прежде чем переходить улицу, убеждался в том, что по ней не мчатся машины. Однако, подойдя к зданию на Сорок третьей улице, Деймон остановился и тупо уставился на выходящих и входящих через двери людей. Он почувствовал, что не может войти в здание, подняться на лифте, чтобы увидеть мисс Волтон и Оливера Габриельсена за их столами. Он не имел сил притворяться, будто все идет как обычно, и что его сотрудники могут рассчитывать на его решения, продолжая заурядный рабочий день. Останавливать мертвецов на улице! Когда он вспомнил недавнюю сцену, его начала бить дрожь. Когда-то, именно в этот час он и мистер Грин частенько отправлялись на ленч в ресторан «Алгонкин», расположенный в одном квартале к северу от их конторы. Очень часто ленч заканчивался тем, что они перемещались из обеденного зала в бар, где мистер Грей тихо выпивал рюмку бренди. Он делал это много лет и очень привязался к этому заведению. Деймон почти машинально прошел на Шестую авеню, ныне hlemsels~ авеню «Авеню Америк» (Эй, Амиго, а ты знаешь что такое Америка? И сколько их всего, этих Америк?), свернул на Сорок четвертую улицу и вошел в бар гостиницы «Алгонкин», где после смерти мистера Грина появлялся крайне редко. В принципе бар ему нравился, и Деймон не позволял себе углубляться в поиск причин, в силу которых он после смерти друга и партнера стал избегать это заведение. Ушедшие из жизни имеют свои права. Место, где я мирно беседовал со стариком в тихое послеобеденное время, навеки зарезервировано для него. В баре кроме Деймона никого не было, и бармен был ему не знаком. Он заказал коньяк, а не свой обычный скотч, припомнив, что мистер Грей ( как странно, что даже после столь продолжительной дружбы он думает о нем, как о Мистере Грее, а не как о Харрисоне) больше всего любил «Бисквит Дюбошэ». Аромат напитка растревожил его память и на какое-то мгновение он увидел рядом с собой мистера Грея. Присутствие старика не вселяло ужас или печаль, совсем напротив, оно привносило тепло, покой и утешение. Последний раз он видел мистера Грина живым на вечере в честь десятилетия его совместной жизни с Шейлой. В их доме собралась небольшая компания из нескольких особенно симпатичных ему клиентов агентства и старинного приятеля Мартина Крюйза, который когда-то тоже был клиентом, но затем отбыл в Голливуд. Мартин стал высокооплачиваемым сценаристом, а все его дела вел специальный менеджер. В Нью-Йорк он прибыл для встречи с режиссером, и Деймон страшно обрадовался, услыхав по телефону его голос за день до юбилея. |
