Не мешкая, я взялся выкапывать спрятанный реактивный двигатель. Много времени это не заняло, однако, я успел выслушать лаконичный рапорт Олы.

— Услыхав стрельбу наверху плато и увидев два экраноплана «цивилизаторов», мы втроём — Натс, Хайри Маус и я — приняли волевое решение метнуться наверх и помочь нашим доблестным… м-м… как бы вас назвать, чтоб не обидеть?… ладно, условно назовём вас «тиграми». Когда мы поднялись наверх, оказалось, что два пьяных тигра — Костяная Голова и Инквизитор — собираются уже драпать с плато. Они бросили труп застреленного Серёжи Лазо, объяснив свой малодушный поступок тем, что Лазо — не казак, а потому его тело можно было не уносить с поля боя. Я их пристыдила… назовём это так… и под дулом наших пистолетов они сбегали за трупом китайца. От них мы узнали, в какую сторону побежал ты. Явившись на место, мы повредили двигатель преследовавшего тебя экраноплана и тем самым… м-м… снискали твою вечную благодарность!

— Да, в самом деле, я вам очень благодарен! — мои слова были искренни как никогда.

Нацепив ранец с двигателем на плечи, я двинулся к краю плато. Не прошло и минуты, как все мы опустились под сумрачный покров тропического леса.

13

Энтузиаст — это вдохновенный придурок. Я впервые задумался над тем, не являюсь ли энтузиастом розысков «торпиллёра»? Может, того же самого результата можно было добиться совсем иным путём? Скажем, взять в заложники офицера СС Гибельхакера, того самого умника из полиции Нерона, что устроил мою первую встречу с генеральным комиссаром безопасности второго ранга, и получить через него выход на резидента Службы Политической Безопасности на планете Нерон. А уж потом взяться за самого резидента. Выяснить, например, личность загадочного генерального комиссара, установить место расположения установки по переброске сквозь время… Может, вовсе и не надо было тащиться на Даннемору? Ведь тот же Ксанф, помнится, спросил меня, почему я нахожусь здесь? И потом добавил, что занят я тут делом совершенно бесцельным и бесполезным.

Краткое подведение итогов нашего визита в Чек-Пойнт выявило картину удручающую. Китаец Ху-Яобан, получив в спину четыре пули из электродинамического пулемёта, героически погиб во имя неведомых идеалов любви Хайри Маус к Циклопису Хренакису. Сама обладательница шикарной женской груди и мужского пениса получила сквозное ранение икры, что вкупе с большой кровопотерей превратило её в бледную и охающую копию самой себя. Константин Головач каким-то образом (сам не мог объяснить каким) умудрился сломать пястные кости левой руки; то ли упал он неудачно, то ли Батюшка наступил наступил своим титановым каблуком ему на руку — установить уже не представлялось возможным.

Мы не имели под рукой робота-реаниматора; он находился в багаже, сложенном в геликоптере, а геликоптер, в свою очередь, находился в пятнадцати километрах западнее Чек-Пойнт. Так что помощь Хайри Маус пришлось оказывать кустарными методами. Имея под рукой стандартную десантную аптечку, соорудили простейшее устройство для прямого переливания крови из вены в вену и я не пожалел для нашей Глории стакана эритроцитов. После меня подставил руку и Инквизитор, так что нам удалось немного улучшить состояние нашего подранка. После первичной обработки раны, мы дали ей таблетку метил-ацетилен-перидопирина и батончик гематогена из крови неполовозрелых кожоперов; сразу после этого Хайри Маус принялась блаженно улыбаться, пускать пузыри и в конце-концов выпала в осадок. Всем стало ясно, что дело непременно пойдёт на поправку и клиент будет жить.

Только после этого у нас появилась возможность обсудить сложившееся положение.