– Что значит «дорого», сэр? – уточнил Джек у инструктора, едва услышав об этом. – Хотелось бы представлять себе насколько это накладно для казны.

– Да запросто. Вот, чтобы перестроить сорокатонного «мусорщика» с орбиты на ближайшую орбиту, нужно потратить пять тысяч дро. Это в среднем. А чтобы разнести обломок размером с кастрюлю – где-то тысяч семьдесят.

– То есть, эти обломки они, золотые получаются?

– Золотые!? – уточнил инструктор и хохотнул. – Бриллиантовые! Вот поэтому после расхода первого резервуара этого топлива, тебя замучают запросами – а точно ли ты так сильно нуждаешься в подключении дополнительного бака?

– А я что?

– А ты в этот момент будешь весь в поту, разговаривая по связи только матом. В других ситуациях перерасход топлива и не требуется. Короче, все эти уточнения появятся, ну очень не вовремя поэтому, как только будет возникать ситуация, грозящая сломать всю систему орбитальной логистики, ты введешь особый код, который заткнет этого озабоченного бухгалтера и ты будешь спокойно работать и жечь обломки, не думая, где и сколько оставил казенных денег.

– А что это за код?

– Он секретный. Но ты получишь его перед выпуском. От своих мы ничего хорошего не прячем. Не для того добывали.

После изучения особенностей применения «лазерного испарителя» пришел черед манипуляторов, а точнее – «хватательного инструмента», как отрекомендовал их инструктор Торенсен на пятые сутки обучения.

– Лазер это – револьвер в руках опытного, я надеюсь, стрелка, но бывают такие мишени, что пули им не страшны и тогда приходится идти в рукопашную. Для этого и нужны манипуляторы – для захвата соразмерной тебе по массе цели. Или даже намного превышающей твою массу.

– И что, есть шанс справиться? – уточнил тогда Джек, представляя себе такую ситуацию на фоне освещенной солнцем планеты, где будут ходить люди, улыбаться девушки и бегать дети. А над ними, может происходить схватка со скрежетом и искрами, в попытке удержать на орбите сошедший с ума спутник.

– Шанс всегда есть, но только уровень твоей подготовки определит – сможешь ли ты удержать его, чтобы сбросить где-то над океаном или придется вмешиваться пограничникам с их ракетами. А это снова много работы, поскольку они разносят мишень на тысячи обломков, которые потом тебе же и вычищать. Тебе и твоим коллегам.

– А что насчет компьютера? Он тут помощник или как?

– И помощник и по-разному. Ты пойми главное, когда все ровно и нет кризиса – компьютер может сам рулить «мусорщиком» и ликвидировать единичные обломки. А ты об этом можешь судить просто сидя в гальюне. Свет мигнул, значит – разряд лазера по цели и сиди себе спокойно дальше. Но когда начинается лавина, тут уж беги в кабину. Хватайся за ручки управления и принимай решения, потому что энергии на борту хватает, либо на расчеты компьютера в экстремальном режиме, либо на реакции систем наведения лазера в той же напряженной ситуации.

– А что, нельзя сделать аппарат с достаточным энергетическим оснащением, чтобы не было этого бардака? – задал Джек резонный вопрос.

– Можно сделать и такой аппарат, но тогда по формуле Гурницкого-Юнга, он будет весить в пять раз больше, чем теперешний «мусорщик». А это значит…

– Больший расход топлива при переходе с орбиты на орбиту и удлинение времени реакции на создавшуюся ситуацию, – закончил за инструктора Джек.