29

Обстановка на орбите досталась Джеку тяжелая. Из-за сбоя в навигации пара спутников сошлись почти в контрударе, так что полтора десятка тонн обломков просыпались в орбитальное пространство, а сами изувеченные аппараты, безумно вращаясь начали сходить со своих орбит, пересекая чужие и угрожая вызвать серию новых столкновение и еще большее «засеивание» рабочих траекторий.

Без пяти минут коллапс.

Пограничники, начальство сектора и даже проснувшийся Федеральный Центр посылали истеричные ЦУ, требуя каких-то отчетов о ситуации, а Джек едва успевал отдавать разрешение на уничтожение мелких обломков «лазерному испарителю», который сейчас неустанно молотил импульсами, перенапрягая генераторы, которые в экстремальном режиме работы килограммами пожирали дефицитное топливо.

Надсадно ревели нагнетатели собственных двигателей «мусорщика», почти прыжком перемещая его с орбиты на орбиту, пользуясь окнами в пролете очередного спутника, тяжелого спейслаба или орбитальной фабрики.

Передающие шины, едва не вскипали от потоков информации и на внутреннем табло шлема начинали проскакивать сообщения-жалобы компьютера на то, что он не успевает обработать параметры целей полностью.

А что это означало? Это означало, что он мог выдать «лазерному испарителю» как цель дорогостоящий миниспутник и все – скандал и судебные иски от компаний-владельцев на десятки миллионов дро.

В таких случаях только пилоту, за краткое мгновение предстояло определить по ярко высвеченному силуэту – обломок это или вполне себе здоровый аппарат.

Чтобы не путаться в таких случаях, для них проводились многочисленные тренинги запоминания возможных силуэтов с какими оператор мог столкнуться на орбите.

Полсекунды на опознание и дави на кнопку «огонь» или «пропустить».

Предполагалось, что обломок должен выглядеть безобразным куском рваной формы и обязательно хаотически вращаться, а спутник – двигаться ровно «по линеечке». Однако, в последнее время зачастили мини-спутники, которые тоже вращались и не просто в одной плоскости, а «два-к-одному» или даже «три-к-четырем», а это уже – согласно инструкции, выглядело, как «хаотически вращающийся объект» по которому со спокойной совестью мог отработать «лазерный испаритель».

Архив разрешенных целей пополнялся всего раз в квартал и до момента обновления баз, эти новомодные спутники, что называется – «ходили по краю» и компьютер мог посчитать их врагами.

Где-то сошедший с орбиты покалеченный спутник зацепил еще два и в эфире послышался мат пилота перехватчика, которому едва удалось избежать лобового столкновения.

В следующее мгновения левую полусферу оптического канала Джека ослепила вспышка, это пограничник отыгрался на нарушителе уничтожив его терморакетой.

С одной стороны, это было хорошо, а с другой, как следить за обстановкой с почти выведенной из строя системой, которая после таких ярких потрясений какое-то время восстанавливалась.

Между тем, обстановка становилась все напряженнее. «Мусорщик» с соседнего сектора сошел с орбиты из-за неисправности и ушел в «депо» – специальную станцию для ремонта.

Еще один сосед ругался и просил помощи – на его орбиты вывалился целый сноп обломков, при том – в «час-пик», когда рядом по другим траекториям проходили эшелоны исследовательских объектов, как раз и славившихся своими свободными формами и странным поведением. Ну, как в такой обстановке их не перекалечить?

– Ребята, у меня пробой в наводящей шине, я ухожу… – сообщил еще один коллега с позывным «Себастьян».

– «Два-тридцать два», срочно переходите на «пятнадцать – три – восемнадцать»! – раздалось на главном канале и Джек был вынужден подчиниться, недоумевая на кого же оставят его беспокойное хозяйство, где через период, должны были появиться более двух сотен неопределенных пока объектов.