— Может, и так. А может, и нет. Но это не главное. Главное — не могу деда оставить. Как он один будет? Он теперь даже за продуктами в соседнюю лавку не доберётся, не говоря уже о том, чтобы самому товар добыть.
* * *
— Девочки, эй, девочки! — раздался голос от крайнего столика уличного кафе.
Василиса и Мирена обернулись — там сидели двое мужчин в походной одежде. Один показался Ваське смутно знакомым.
— Мы слышали, вы ищете попутку?
— Возможно, — осторожно ответила Мири.
— Да подойдите вы, не бойтесь!
— Мы не боимся. Но нам отсюда прекрасно слышно.
— О некоторых вещах не стоит орать на весь рынок, — укоризненно сказал один из сидящих.
Именно его лицо с небольшой седоватой бородкой и шрамом на щеке показалось Василисе знакомым.
Девочки подошли.
— Присаживайтесь. Хотите чаю? Пирожков? Или мороженого?
Василиса вдруг поняла, что ужасно проголодалась. День перевалил уже за полдень, а она только завтракала. Казалось, что это было совсем давно, чуть ли не в прошлой жизни. В той, которой за неё отвечала мама, а не она сама.
— Чего вам? — недружелюбно спросила Мирена.
— Просто поговорить. Да садитесь вы, поешьте, это ни к чему не обязывает!
— Пешком постоим. Говорите, что нужно.
— Мы как раз сегодня отправляемся за табором Малкицадака. Ты ведь от него отстала, да, девочка? Ты и брат?
— Откуда вы знаете? — спросила Василиса.
— Рынок! — засмеялся бородатый. — Все всё знают! Слухи расходятся быстро.
— И что вы предлагаете?
— Мы вас подбросим!
— У нас с братом нет денег.
— Ну, какие деньги? Бесплатно, конечно!
— И в честь чего вы такие добренькие? — спросила Мирена.
— Люди должны помогать друг другу!
— Ну да, конечно. Люди только и делают, что друг другу помогают, а не душат за копейку. Именно так это и работает, — усмехнулась Мири. — Пойдём, Вась, это жулики какие-то. Выйдем на Дорогу, а они нас работорговцам скинут по дешёвке. Точнее, меня по дешёвке, без руки-то, а за тебя, пожалуй, и полную цену дадут.
Василиса сразу решила, что Мирене она, пожалуй, верит больше, чем каким-то подозрительным незнакомцам. И всё же, где она видела этого бородатого?
— Пойдём, — согласилась она.
— А ну стоять! — тихо сказал второй мужчина, который до сих пор молчал. — Мы с вами ещё не закончили. Пойдёте, когда мы вас отпустим. И если отпустим.
— Ды щазз! — ничуть не испугалась Мири.
— Они вам мешают, девчонки? — от своей доски к ним подошёл Керт.
— Не твоё дело! — огрызнулся бородатый.
— Ещё как моё! — парень оттянул вверх правый рукав, и на его предплечье вдруг разъехалась псевдокожа. Оттуда выдвинулось какое-то небольшое, но очень опасное на вид устройство. Как будто маленький двуствольный пистолет.
— Мальчишка, — фыркнул второй, — думаешь нас напугать? Проваливай, пока мы не запихнули твой протез тебе же в задницу!
— Эй, чужаки, — раздался низкий голос сбоку. — А не слишком ли много вы себе позволяете?
Из-за стойки кафе вышел владелец — здоровенный мужчина, в котором железа едва ли не больше, чем плоти. Стальные полированные руки крепятся к металлической обвязке плечевого пояса, шея — гофрированный металл, ноги не видны под брюками, но работают они с лёгким шипением, как поршни пневматического станка. |