Аарон вновь типа поперхнулся, поморщился, и я видела, как его губы сжались. Губы-то сжались, а вот плечи так и ходили ходуном. И меня не проведешь, слезы, которые навернулись ему на глаза, уж точно не следствие аллергии.

   - Смейся, сколько влезет, - пробормотала я, уже не таясь вытирая рот. Все равно ж застукал. Что мне оставалось делать? Притвориться, что ничего не было? Но посчитала не лишним добавить: - Я не прикалывалась, когда сказала, что давно без сна.

   Надо отдать ему должное, он держал рот на замке. Он протянул правую руку к лицу и прижал кончик указательного пальца к своим длинным загнутым светлым ресницам, проводя пальцем туда-сюда, когда подавился очередным смешком. И тихо, что говорило о том, как трудно ему контролировать себя, чтобы не рассмеяться, он выдохнул:

   - Твое лицо почти легло на колени...

   - Мне показалось, что у меня пятно на колготках, захотелось взглянуть поближе... - пробормотала я и сжала губы, в борьбе с желанием рассмеяться вместе с ним. Его же руки еще сильнее сжали руль, до белизны на костяшках, а плечи затряслись еще сильнее.

   Он хихикнул про себя и склонил голову так, чтобы я не смогла видеть его лица.

   - Так вот что это было?

   - Ну да. А ты что подумал?

   Аарон хихикнул, покосился на меня, свел брови и произнес:

   - Ага. Как скажешь, Рубс.

   Я получила, что хотела, не так ли? Мы вернулись к «нормальному»?

   - Сколько нам еще добираться до места? - спросила я, в попытке сменить тему. Пейзаж снова начал меняться. По левой стороне группками начали появляться пляжные домики, и хотя мне было не видно, но я знала - вода где-то рядом.

   - Пять минут, максимум десять, - сообщил он.

   Десять минут, и я предстану перед незнакомцами. Делов-то. Я сжала левую руку в кулак.

   - Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим зеркалом?

   Он помотал головой.

   - Спасибо, - ответила я, когда опустила козырек с зеркалом, подсвеченного фонариком. Я попыталась не обращать внимания на нервы, от которых сводила живот, пока собирала волосы в низкий хвост и аккуратно вытерла глаза указательными пальцами.

   Я чувствовала, что он смотрит на меня.

   - Ты и так хорошо выглядишь.

   Я покраснела и подняла козырек, чувствуя себя ребенком, которого поймали за воровством печенья из банки.

   - Первое впечатление бывает только раз...

   - Что?

   - Первое впечатление бывает только один раз, - повторила я, практически уверенная в том, что продолжаю краснеть. - Не хочется не понравится им.

   Губы Аарона искривились, а лоб наморщился, когда он бросил взгляд на меня уголком глаз.

   - Ру, ты им не не понравишься. - Затем он осмотрел меня с пят до головы. - Не зачем нервничать. Мне казалось, ты все время знакомишься с друзьями друзей.

   У меня в горле начали застревать одно объяснение за другим, и я не могла никак выбрать то самое, благодаря которому я бы выглядела наименее беспомощной и застенчивой. Но нужно было что-то ответить. Я пыталась убедить себя, что ему известно про меня почти все самое позорное, а я все еще здесь. Что могло быть более неловким, после того, как я назвала его великолепным?

   - Но это же твои друзья, - объяснила я, надеясь, что он поймет, что я имею в виду.

   Просто все дело в том, что он был особенным для меня. Куда особенее, чем должен был.