Остальные потеснились у костра.

     Солнце осветило верхушки деревьев, в первый раз за это утро, а через мгновение свет отразился на воде, распространяясь концентрическими кривыми все дальше и дальше.

     - А время не ждет, - сказал Урсон, отрывая жирный кус мяса. Он наклонил голову, чтобы слизать жир, текущий по его руке.

     - Но теперь мы, по крайней мере, знаем, - сказал Гео, - что у нас есть два друга.

     - Кто это? - спросил Урсон.

     - Там наверху, - Гео показал назад, в направлении леса, где скрылся обезьяночеловек. - И внизу. - Он показал на реку.

     - Похоже, что так, - сказал Урсон.

     - Кстати, - продолжал Гео, повернувшись к Змею. - Где ты был до того, как очутился здесь прошлой ночью? Устрой-ка небольшое кричание в уме.

     - Пляж... - сказал Змей.

     - И наши рыбные друзья подняли тебя сюда за нами по реке?

     Змей кивнул.

     - Как же случилось, что мы не нашли тебя на пляже раньше, когда Урсон, Йимми и я собрались вместе?

     - Еще... не... попал... туда... - сказал Змей.

     - Да, где же ты был?

     - Корабль...

     - Ты снова попал на корабль?

     - Не... на... корабле... - сказал Змей и затряс головой. - Слишком... сложно... объяснить...

     - Но не настолько же, чтобы было вовсе невозможно, - сказал Гео. - К тому же, несмотря на то, что ты оказал нам помощь, на тебе все еще лежит тяжелое подозрение.

     Вдруг Змей встал и жестом пригласил их следовать за ним. Все поднялись и пошли, Урсон при этом продолжал жевать. Когда они вскарабкались на крутой берег и снова оказались в лесу, Урсон спросил:

     - Куда мы идем?

     В ответ Змей едва кивнул и знаком попросил молчать. Через минуту они были на той же площадке у казарм. Там от убитых тварей не осталось даже костей.

     На глаза Гео попалась дубинка Урсона, темная от крови с одного конца.

     Змей подвел их к основанию разрушенных казарм. Солнце стояло достаточно высоко и успело позолотить острые края длинных стеблей травы, колеблющейся на ветру у стены. Змей приостановился, снял драгоценный камень с Йимми и зажег свет. Еще раз он показал, что следует хранить молчание, и переступил порог казармы.

     Они прошли по растрескавшемуся цементному полу к черному прямоугольнику проема, ведущего в следующее помещение, недосягаемое для солнечных лучей.

     Змей шагнул туда первым. Они последовали за ним. Сразу же за порогом при искусственном освещении, создаваемом камнем, они увидели огромные черные смятые мешки, свисающие с потолка тесными рядами вдоль голых труб водопровода. Они прошли вперед и остановились у мешка, висящего несколько в стороне от других. Змей поднес к нему светящийся камень и помахал им.

     - Он что, хочет сказать, что они не видят? - прошептал Урсон.

     Они резко повернулись к Большому Матросу, прижав пальцы к губам. В этот же момент в мешке началась возня, напоминающая шуршание мокрой бумаги, расправилось одно крыло, и показалось перевернутое лицо. Мигнул слепой глаз красного цвета... и закрылся. Крыло сложилось, и они на цыпочках вышли из комнаты на солнечный свет. Никто не проронил ни слова до тех пор, пока они снова не вышли к реке.

     - Что ты... - начал было Гео.

     Его голос прозвучал неприятно громко.