– Вы тоже очень хорошо выглядите.

На нем был один из его многочисленных смокингов и великолепный черный шелковый жилет, к которому была прикреплена узкая цепочка для часов, украшенная бриллиантами и подаренная его дяде русским царем Николаем. В автомобиле по дороге в ресторан Вильям рассказал ее историю. Очевидно, цепочка была зашита в складки одежды великой княгини и тайно вывезена из России.

– Вы со всеми в родстве, – изумилась она, заинтригованная этой историей и представляя себе королей и царей и очаровательное королевство.

– Да, это правда, – сказал он с удивленным видом, – и позвольте заверить вас, что некоторые из них просто ужасны.

Он сегодня вел автомобиль сам, потому что хотел побыть с ней наедине. Он выбрал тихий ресторан, и его ждали. Официант провел их к спокойному столику и все время обращался к нему «ваша светлость», а уходя, слегка поклонился им обоим и оставил наедине. Мгновенно появились шампанское и обед, который Вильям заказал заранее. Сначала подали икру на маленьких ломтиках поджаренного хлеба, с тоненьким кусочком лимона, потом семгу с нежным соусом, затем последовали салат, сыр, суфле и крошечное французское печенье.

– Боже мой, я не могу двигаться, – пожаловалась она, с улыбкой взглянув на него.

Это был чудесный обед и прелестный вечер. Он рассказывал ей о своих родителях и о том, как много они для него значили и как огорчена была его мать несколько лет назад, когда он не проявил никакого интереса к женитьбе.

– Боюсь, что я принес ей большое разочарование, – добавил он без всякого раскаяния. – Я не хотел жениться просто для того, чтобы угодить родителям или завести детей. Мне всегда казалось, что раз я так поздно родился у своих родителей, то могу очень долго ждать того, чего хочу, а потом все наверстать.

– Вы не имеете права на ошибку. – Когда Сара произнесла это, он увидел ту же загадочную грусть.

– А вы, Сара? Вас еще не заставляли выйти замуж? – Она уже рассказала ему о Питере и Джейн и их детях.

– В последнее время нет. Мои родители все понимают. – Ее ошибку… Ее несчастье… Ее позор… Она отвела взгляд. Тогда он протянул руку и сжал ее пальцы.

– Почему вы никогда не расскажете мне, что причиняет вам такую боль? – Им обоим уже трудно было вспомнить, что они знакомы только два дня. Им казалось, что они знали друг друга вечно.

– Почему вы так думаете? – Она пыталась провести его, но он не поверил ей и продолжал твердо и нежно сжимать ее пальцы.

– Потому что я вижу, вы что‑то скрываете от меня. Оно таится где‑то рядом, словно призрак, всегда в тени, выжидая, чтобы наброситься на вас. Это так ужасно, что вы не можете поделиться со мной?

Сара не знала, что ему ответить, она не осмеливалась сказать ему правду, и на глазах ее выступили слезы.

– Мне… мне жаль… – Она высвободила свою руку, чтобы вытереть глаза салфеткой, их официант предупредительно исчез. – Просто это… Это так ужасно… Вы никогда не сможете относиться ко мне по‑прежнему. Я ни с кем не встречалась с тех пор… как это случилось…

– Боже мой, что же произошло? Вы убили кого‑нибудь? Убили родственника, друга? Даже если стряслось непоправимое, должно быть, это был несчастный случай. Сара, вы не должны так терзать себя. – Он взял обе ее руки и сжал так, что она почувствовала себя в безопасности. – Простите, я не хочу вмешиваться не в свое дело, но мне больно видеть, как вы страдаете. – Разве может быть такое? – Она недоверчиво улыбнулась сквозь слезы.