– Граф еще не пригласил его подъехать к трибуне! – запальчиво воскликнул Брайен. – Мнрогар действует против всяких правил.

– Теперь это не имеет значения, – сказал Джим. – Мне надо попасть на трибуну раньше Мнрогара, или, в крайнем случае, одновременно с ним. Если он выкинет какой‑нибудь фокус, постараюсь заставить его вернуться в шатер. Каролинус мог бы и сам привести Мнрогара в чувство, но не знаю, можно ли сейчас на него рассчитывать. Нед! Нед Данстер, приведи мне лошадь.

– Я поеду с тобой, – поспешно проговорил Брайен. – Возможно, меня узнали, когда я выскакивал на ристалище. Постараюсь незаметно подняться на трибуну по боковой лесенке и смешаться со зрителями. Прикинусь, что видел с трибуны все бои Мнрогара. Может, мне и поверят, если не разглядели как следует на арене.

Нед Данстер привел лошадь.

– Сядешь позади меня, Джеймс, – сказал Брайен. Он помог Джиму взобраться на круп лошади, а сам сел в седло,

– Я поеду с вами! – воскликнула Энджи.

– Анджела, – сказал Брайен с ноткой раздражения в голосе, – лошади не снести троих. Кроме того, даме неприлично сидеть на крупе.

– Да плевала я на приличия, черт с ними! – выпалила Энджи.

Брайен удивленно посмотрел на Анджелу.

– Что ты на меня уставился, Брайен? – в сердцах воскликнула Энджи. – Разве ты не знаешь, что позволяют себе местные женщины? Или Геронда никогда не ругается?

– Но ты… ты такая…– Брайен смешался, не в силах найти нужных слов для живописания достоинств Анджелы.

Однако Энджи не заметила смущения Брайена. Ее прорвало:

– Ты прав! Я не похожа на других женщин. У меня нет детей. Я поздно вышла замуж. А послушаешь местных умников, так я и не женщина вовсе.

По лицу Энджи покатились слезы. Брайен сконфузился, не зная, куда и глаза девать. Джим протянул жене руку, но Анджела оттолкнула ее.

– Не утешайте меня! – воскликнула она. – Я зла. Зла на вас всех.

– И ты права. – Брайен спешился. – Сиуорд, приведи Бланшара. Оно и к лучшему, – поразмыслив, продолжил Брайен. – Мы подъедем к трибуне врозь. Я возьму в лесу чуть левее и окажусь у трибуны первым. Бланшар может и пригодиться. Вдруг после поражения сэра Гаримора граф разрешит мне выступить против Черного Рыцаря.

Энджи подошла к лошади.

– Не торопись, Анджела, – мягко остановил ее Брайен. – В седло лучше сесть Джеймсу. Садись позади и держись крепче, иначе греха не оберешься.

Джим вскочил в седло, вынул одну ногу из стремени и протянул жене руку. Она уперлась ногой в стремя, с помощью Джима взобралась на круп лошади и обхватила мужа за талию.

– Поедем лесом, – сказал Брайен. – Может, и вы успеете подъехать к трибуне хотя бы одновременно с Мнрогаром. Он еле тащится. Сиуорд!

– Иду, милорд! – ответил голубоглазый с соломенными волосами крепыш, ведя на поводу Бланшара де Тура.

Брайен вскочил в седло, и всадники тронулись в путь, пустив коней легким галопом. В лесу аллюр менять не пришлось. Всадники свободно скакали между редкими деревьями. Здесь не было ни непроходимых чащ, ни девственных зарослей с поваленными на землю стволами и густой сетью ползучих растений. Деревья рубили лишь с дозволения графа, а потому лес регулярно прочесывали графская челядь и арендаторы, подбиравшие все, что способно гореть. Заведенный порядок, а граф дозволял рубить лес крайне редко, давал хозяину Сомерсета возможность не только беречь свою собственность, но и совершать верховые прогулки по лесу без риска сломать шею.

В лесу пути всадников разошлись.