– Твоя тетя, кажется, в шоке, – улыбнулся он.

– Астар был прав, – я вздохнула. – Мод меня не слишком-то любит. Я всегда была занята своими делами, а она всегда со мной сюсюкала. И мы делали вид, что дружная семья.

– Так бывает. Я ей тоже не нравлюсь. Король не ругал?

– Нет, папа, кажется, готов ежеминутно возносить молитву за то, что мы с тобой поладили. Думаю, он боялся, что моя помолвка обернется междудраконьим скандалом, если жених наступит когтистой лапой мне на хвост.

– А мы поладили? – прищурившись, уточнил Линд.

– Пока – да. Потом посмотрим на твое поведение.

– Тогда я могу рассчитывать на ответный подарок к помолвке?

– Подарок… пожалуй, да. Правда, рисовать я не умею, а вышивать – лучше бы не умела. Но могу что-нибудь придумать.

– Не надо. Просто не читай завтра газеты.

– А если…

– А если там будет что-то, что позволит вычислить шпиона, я тебе сообщу. Договорились?

– Договорились. А ты потанцуй с Кристи, чтобы Астар тоже смог. Договорились?

– С превеликим удовольствием. А потом – снова с тобой, потому что какая-то настырная девица по имени Майя уже два раза пыталась меня увести. Повезло, что с набитым ртом при короле танцевать неприлично.

– Майя?! Вот мышь драная! Она же пришла с Эртаном!

– Эртаном? Твоим бывшим женихом?

– Мы не были помолвлены. Я на это рассчитывала, да и папа был не против, но…

– Появился я, – закончил Линд.

– И мозги, – кивнула я. – Выдра. Я ей… не придумала еще, что сделаю, но даже если не придумаю, будь уверен, мироздание отомстит!

Мелодия подходила к концу и затихала, танцующие пары останавливались, чтобы поменяться. Я подтолкнула Линда к Кристи, а сама стала было ждать, что кто-нибудь пригласит и меня (несмотря на все сплетни и домыслы я все же, будучи принцессой, в танцах пользовалась популярностью). Но, увидев, КТО направляется с явным намерением сказать какую-нибудь гадость, я резко решила, что голодна, и рванула в сторону фуршета.

Герцог Райленторгский растерянно остановился, оказавшись вдруг единственным неудачником среди гостей. А его Майя захомутала Астара и теперь усиленно улыбалась демону, явно считая его иностранцем.

Дурдом, а не прием! Пора валить, пока тетушка Мод снова не начала выговаривать мне за платье. О, канапешечки!

Ммм, вот повар меня любит, потому что хоть я и плохо себя веду, ем всегда хорошо. Закуски удались на славу. А еще я воровато огляделась и вцепилась в бокал с вином. Чуть-чуть же можно, для храбрости? Я уже не ребенок, пока не беременна – когда еще отдыхать-то?

В этот же миг над ухом раздался вкрадчивый незнакомый голос:

– Примите мои поздравления, ваше высочество. И благодарность за приглашение на чудесный праздник.

– Угумфомномном, – загадочно отозвалась я.

Из-за попытки проглотить слишком много и быстро я подавилась и закашлялась. Неизвестный господин, рассмотреть которого мешали выступившие на глазах слезы, любезно похлопал меня по спине, пока я не продышалась. Пришлось запить все целым бокалом вина, и стало та-а-ак хорошо!

И даже получилось рассмотреть неизвестного гостя.