Изменить размер шрифта - +

Тобиас и Колин провели в комнате трактира четыре часа.

После случившегося у лестницы, ведущей на гору, они не разговаривали. Тобиас перевязал рану в боку – после того как мальчик ударился о дверь, она опять начала кровоточить.

Джон и остальные пэны прятались в овчарне рядом с черным входом в трактир. Тобиас выжидал. Самое сложное – определить идеальный момент для побега. В трактире было тихо, и уже довольно давно, но он все медлил, чтобы быть полностью уверенным, что, когда они окажутся в кабине фуникулера, наступит рассвет. Если за ними будет погоня, надо иметь возможность покинуть пещеру и добраться до дирижабля.

Тобиас понемногу приходил в себя после встречи с Глотателями теней. Он твердо решил, что одного раза достаточно и встречаться с ними снова он не собирается!

И еще его беспокоила реакция новых спутников. У пэнов больше не было колец в пупках, но они все еще с опоз-данием реагировали на его слова, словно их сознание находится где-то далеко или спрятано в глубине мозга. Ни одного радостного возгласа, когда Тобиас объявил, что они сбегут и тем самым вернут себе свободу.

Кольцо отняло большую часть их силы, почти полностью изменило детей.

Джон был прав: их всех настигло отчаяние. Вероятно, кольца были худшим из того, что создали взрослые.

Кроме, быть может, атомной бомбы…

Тобиас поговорил с каждым пэном, пытаясь выяснить, что они собой представляют, узнать, как циники взяли их в плен. Тогда-то он и пришел к выводу, что, пытаясь освободить Мэтта, ему не стоит рассчитывать на этих пэнов. Они будут делать только то, что им скажут, не более.

Оставалось надеяться, что действие кольца постепенно ослабеет. Наверное, отвратительно стать таким безвольным. Особенно для тех, из кого энергия раньше била ключом, пусть иногда и причиняла вред самому ее обладателю.

– Может, пора? – спросил Колин.

– Пока нет, слишком рано.

– Все спят!

– Нет, говорю тебе!

Колин вздохнул.

Спустя десять минут Тобиас уже начал дремать, в коридоре послышался шум.

Колин вскочил на ноги:

– Я посмотрю!

Он быстро вернулся и выглядел обескураженным.

– Они уходят! Не знаю, что там случилось, но, похоже, они ведут Мэтта к фуникулеру.

– Черт! Мы должны опередить их!

Выскочив на улицу, Тобиас махнул рукой в сторону овчарни. Тут же появились девять фигур.

– Планы изменились, – сказал он. – Придется сражаться.

– Тем лучше, – ответил Джон, – мне надо кое с кем свести счеты.

Остальные пэны были безмолвны и безвольны. Они вооружились украденными из городских сараев рыболовными сетями, гарпунами, лопатами и кирками.

Колин и Тобиас побежали по переулкам, стараясь обходить патрули, рыскавшие по улицам в поисках десяти потерявшихся рабов. Пэны устремились следом.

Добравшись до входа в пещеру, где находился фуникулер, все протиснулись в двери и оказались возле подъемного устройства.

– И что теперь? – спросил Колин.

– Сломаем фуникулер, чтобы они пошли по Лестнице мучений, там мы на них и нападем.

– Одиннадцать против всех? Нас убьют! Ты видел наших бойцов?

Тобиас взглянул на вооруженных кто чем пэнов и понял, что Колин прав. Не стоит ожидать от них никакой доблести.

– Слушайте, – воскликнул вдруг Тобиас. – А в чем заключаются ваши изменения?

– Изменения? – переспросил Джон.

– Да, способности, или, если хотите, ваша внутренняя сила?

Колин покачал головой:

– Зря тратишь время. У них больше нет таких способностей. Все отняли кольца.

– Ужасно!

Но если пэны не могли сражаться, то они могли хотя бы внести смятение в ряды врагов.

– Я знаю, что мы сделаем! Стью, ты будешь караулить у входа, остальные – за мной!

Он повел пэнов в сарайчик с плоской крышей, где стояли кабины фуникулера.

Быстрый переход