-- Дуэли на территории Школы запрещены, -- тихо сказала эльфийка.

   -- А жаль! -- вздохнула девушка, которая была с ней в паре.

   Она тряхнула черными короткими волосами и встала справа от дворянина, видимо, решив принять участие в драке. Жерест с удивлением воззрился на нее. Она ласково улыбнулась ему. И тут Жерест почувствовал, как его волосы зашевелились от ужаса. Клыки, которые ему демонстрировала эта девушка, быстро удлинились. Да это же...

   -- Зачем же сразу дуэль? -- неожиданно прогудел тролль. -- Давайте я ему сломаю руку или ногу. В случае чего вы подтвердите, что он случайно упал.

   -- Точно! Или лучше, что ты его случайно уронил, -- улыбнулась троллю вампирша.

   Тролль деловито приставил свою палицу к стене и развернулся к разом поскучневшей троице.

   -- Ну что, корявые, пободаемся? -- рявкнул он.

   -- Что здесь происходит? -- неожиданно прозвучал голос тана Алима. -- Жерест, опять ты? Тебе что тан Горий сказал? Смотри, из Школы очень легко вылететь, но потом в нее тебе уже не поступить!

   -- Но я же не крал! -- взвыл перепуганный Жерест.

   Тан Алим раздраженно отмахнулся от него и перевел свой взгляд на братьев, которые смотрели на него чуть ли не с благодарностью за спасение от лап тролля.

   -- Фулос и Харос, если я не ошибаюсь, я бы не советовал вам лезть в компанию к Жересту. Это может закончиться весьма плачевно для вас, -- строго сказал тан Алим. -- Если хотите знать, то это первый кандидат на вылет из Школы.

   Оставшееся время Жерест старался держаться тише воды и ниже травы. Очень не хотелось ему вновь оказаться за забором этой Школы. Братья как-то сразу от него отмежевались. Они перебрались в противоположный от Жереста угол и усердно выполняли там задания тана Алима. И вновь Жерест ощутил чувство одиночества, слегка было приутихшего за эти дни, но вновь сжавшее его сердце своими когтями.

   Он забрался после занятий в свой дом и печально смотрел в окно. То тут, то там раздавались веселые голоса студиозов. Кто-то выводил красивым голосом песню. Вот послышался взрыв задорного молодого смеха. И только до Жереста никому не было дела.

   * * *

   -- Ну, ты если и расскажешь, то расскажешь! -- восхищенно заметил Харос.

   Фулос кивком подтвердил, что согласен с мнением брата.

   -- Это же надо! Жерест Великолепный! -- продолжил тем временем Харос. -- Но мы с братом на это попались!

   -- Врунишка! -- неожиданно ласково растрепала волосы на голове Жереста Гариэль.

   -- Да? -- прищурился на нее Жерест. -- А ты как здесь очутилась?

   Глава 2

   Гариэль на секунду задумалась, а потом хитро улыбнулась.

   -- А как же ужин?

   -- Да леший с ним, с тем ужином! -- неожиданно бухнул Тартак.

   -- Тартак!

   Этот возглас вырвался не только у меня. Я уверен, что те, кто знает нашего тролля, были бы удивлены не меньше моего.

   -- Ты отказываешься от святого, от ужина? -- пораженно выдохнул Тимон.

   -- Ну, троллям тоже иногда надо попоститься, -- смутился Тартак. -- Я потом наверстаю.

   -- Нет! Этого допустить нельзя! -- решительно прихлопнула ладошкой по столу Гариэль. -- Хорошо! Я расскажу. Но сначала мы с Ари приготовим "лесной напиток" на всех. А Жерест сбегает за булочками в столовую.

   -- Пусть Тартак идет! -- предложил Фулос. -- Ему-то не откажут!

   -- Ему не откажут! -- согласился с ним брат. -- Вопрос: а он донесет их сюда?

   -- Мы вместе пойдем, -- вызвался Жерест.