Тем временем ноги Тартака несли его дальше, в сторону веселых выкриков парней и девичьих взвизгиваний. Он вскарабкался на пригорок и остановился рядом со стоящим там вождем, удовлетворенно наблюдающим за молодежью.

   -- Ну, что тут? -- осведомился Тартак.

   -- Веселье тут, -- растроганно отозвался Тыр. -- Эк резвятся, сердце радуется. А ты чего здесь?

   -- Да вот, ходил, сюда и пришел, -- пояснил Тартак.

   -- Я спрашиваю: почему здесь, а не там? -- кивнул Тыр на молодежь, играющую в какую-то веселую игру.

   -- Ах, это, -- Тартак посмотрел в ту сторону. -- Рано мне еще! Я же уже говорил.

   -- Ничего не рано! -- воинственно повернулся к нему Тыр. -- Да после вчерашней битвы за тебя любая пойдет. Выбирай!

   -- Нет, -- мотнул головой Тартак. -- Я еще башку беербока над очагом не повесил. Вот когда повешу, тогда подумаю.

   -- Башку беербока? -- ошеломленно переспросил Тыр. -- Вот теперь ты меня убедил, что тебе жениться не надо! Конечно, зачем мардуков плодить? Вот уж не ожидал, что у такого мудрого тролля, каким является твой отец, может вырасти такой безмозглый сынок.

   -- Эй! Ты, вождь, поосторожней в выражениях! -- насупился Тартак. -- Я все-таки воин!

   -- Да ты знаешь, сколько таких вот, как ты, а то и получше тебя, отправлялись к беербоку? И где они все? -- Тыр, упершись кулаками в бока, насмешливо взирал на Тартака. -- Я тебе могу сказать. Если бы у беербока был очаг, то их головы подошли бы для него как нельзя лучше. Это тебе не простой лесной бурый увалень! Это -- БЕЕРБОК! Конечно, слава от такого подвига будет немалая, да только я не припомню что-то, чтобы ее кто-то смог завоевать. Да ты, гхмыр лохматый, и со мной не справишься! Куда тебе на беербока идти?

   -- Ах, не справлюсь? -- свирепо отозвался Тартак. -- Ну, держись!

   Молодежь на поляне ошеломленно и зачарованно наблюдала, как на пригорке азартно лупят друг друга вождь одного из племен и молодой воин, так отлично зарекомендовавший себя в первой схватке. Игра была забыта, и некоторые тролли уже заключали между собой споры: кто победит, и без скольких зубов.

   -- Ты опозорил наш род! -- Таргум Хоран Банвириус яростно мерил шагами пространство пещеры. -- Виданное ли дело -- драться с вождем? Ладно, если бы это было в каком-нибудь укромном местечке, но на глазах у молодежи! Какой пример ты подал им? Так, чего доброго, еще кто-нибудь решит, что можно драться со старшими! Чего молчишь? Отвечай, как ты посмел!

   Тартак был занят. Он пытался хоть что-нибудь увидеть левым глазом. Глаз заплыл (Тыр удачно залепил кулаком, когда Тартак чуть раскрылся) и видеть белый свет не желал. Тирады отца до слуха не доходили. Да в общем-то Тартак и не пытался прислушиваться. Он считал, что был прав. А значит, правоту надо отстаивать, несмотря ни на что.

   Ротона молча слушала разглагольствования Таргума, не вмешиваясь. Возвращение с Тохтутоя было омрачено хмурым видом Таргума и Тартака. То, что Ротона сначала приняла за боевые ранения, оказалось следами драки с вождем.

   Да, Тартак вырос и уже не давал себя в обиду, но Ротона даже не ожидала, что он решится не дать себя в обиду и Великому Тыру.

   -- Отвечай! -- Таргум встал перед Тартаком, уперев в бока руки.

   -- А чего он? -- отозвался Тартак. -- Он назвал меня слабым и мардуком. Ну, и еще многими словами. Это уже потом, после драки.

   -- Ну, может быть, если вспомнить, как выглядел Тыр, когда я прибежал, слабым он тебя зря назвал, -- задумался Таргум. -- Но мардуком он тебя назвал правильно! О горе мне! Мало того, что сынок -- шаман недоделанный, так он еще и с вождями дерется!

   -- Что? -- Тартак даже подскочил на месте, забыв на минутку о проблеме с глазом.