-- Везде?

   -- Ах, вот ты о чем? -- осенило человека. -- Да, там, где до леса далеко, с этой магией проблемы. Я и сам это замечал. Но вы-то из леса практически не выходите.

   -- Иногда приходится выходить. И в этот момент мы становимся уязвимы.

   Антариэль не стал вдаваться в подробности. Он и так сказал больше, чем намеревался. Впрочем, Горию и не надо было узнавать больше. Пригубив свой бокал, он прищурился и задал каверзный вопрос:

   -- Не боишься?

   -- Чего?

   -- Да того, что вашего постигнет та же участь, что и Моунрэля?

   -- Объясни! -- нахмурился предводитель.

   -- Да особо объяснять нечего, -- пожал плечами Горий. -- Там, у нас, жизнь иная, чем здесь. И, как ни странно, она может понравиться тому, кто в нее окунется. Именно это произошло с Моунрэлем. Вначале он очень страдал и переживал из-за того, что не может вернуться в лес. Сейчас он об этом и слышать не желает. Тебе этого объяснения достаточно?

   -- Я приму это к сведению, -- сухо отозвался Антариэль. -- Есть небольшая разница. Моунрэль был изгнан, а наш кандидат -- направлен. И он достаточно ответственен.

   -- Ну-ну! -- усмехнулся Горий. -- Я предупредил. И кто же этот твой ответственный кандидат?

   Антариэль слабо хлопнул в ладоши. Впрочем, и этот хлопок был услышан. Портьера раздвинулась, и в зал вплыла молодая девушка-эльфийка. Она грациозно подошла к собеседникам и поклонилась обоим.

   -- Девушка? -- удивленно взглянул на нее Горий.

   -- Гариэль, -- мягко улыбнулась она директору.

   -- Неожиданное решение, -- прокомментировал Горий, всматриваясь в нее.

   -- Мы не делаем особых различий между полами, -- отозвался Антариэль, озабоченно наблюдая за действом.

   Горию не понадобилось много времени, чтобы определиться. Да! Сильный Дар. Первый уровень, как минимум. При той продолжительности жизни, которая свойственна эльфам, лет через двести вполне может выйти и на "вне уровней". Безусловно, достаточно перспективная девушка.

   -- Годится, -- улыбнулся Горий предводителю. -- Берусь сделать ее сильным магом.

   -- Это еще не все, -- почему-то недовольно заметил Антариэль. -- Можешь идти, Гариэль.

   Девушка кивнула и покинула веранду.

   Горий терпеливо ждал, незаметно наблюдая за выражением лица собеседника. Впрочем, особо наблюдать было нечего, эльфы на удивление хорошо могут владеть своими эмоциями. Антариэль уже принял бесстрастный вид.

   -- Что еще?

   -- Ты отвечаешь за нее перед эльфами, Горий, -- теперь предводитель смотрел на него в упор. -- Постарайся проникнуться этой новостью.

   -- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? -- нахмурился тот. -- Школа и так несет ответственность за всех, кто оказывается в ее стенах. А раз я директор, то ясно же, что основная ответственность на мне.

   -- Тут ответственность особая, -- тихо сказал Антариэль. -- Она моя дочь.

   Горий замер, потом осторожно скосил глаза на предводителя.

   -- Что-то я не расслышал. Ты только что сказал...

   -- Она моя дочь, -- так же тихо, выделяя каждое слово, повторил Антариэль.

   Горий ошеломленно повертел головой.

   -- Я столько лет прожил среди вас. Казалось бы, должен был уже привыкнуть к вашим фокусам. Так нет же! Что, другого никого не нашлось?

   -- Так надо!

   -- И что мне теперь с этим делать? -- отдуваясь, спросил Горий, промакивая внезапно вспотевший лоб выуженным из кармана платком.

   -- Обеспечить, -- пожал плечами правитель.

   -- Но я не могу ее обучать отдельно от всех! -- воскликнул Горий.