Он спросил, рассказала ли она мне. Не Дину, не Лие, не Майклу и не Слоан. Мне.

Моё горло сжалось, когда я вспомнила о двух первых жертвах.

Я толкнула дверь подвала и вышла из него.

— Что с третьим телом?

Ко  мне  подошел  Майкл.  Его  взгляд  замер  на  лице  агента  Стерлинг.  Я  понятия  не

имела о том, что он видел, но увиденное заставило его сделать шаг вперед, словно он мог

защитить меня от ответа на мой вопрос.

— Третья жертва, — хрипло повторила я, сосредоточившись на агенте Стерлинг и

игнорируя её отца. — Вы с Бриггсом не упоминали о третьей жертве.

Майкл молча взглянул на Дина, который остановился по другую сторону от меня.

Он стоял достаточно близко, чтобы я могла почувствовать исходящее от его тела тепло.

Но я ничего не чувствовала.

— Кэсси… — агент Стерлинг сделала шаг вперед. Я отшатнулась назад.

— Две первых жертвы были фигурантами в наших прошлых делах, — произнесла

я. — А значит…

Я  запнулась.  Даже  без  способностей  Майкла  я  поняла  по  глазам  агента  Стерлинг,

что третья жертва была не просто фигурантом в одном из прошлых дел.

Прежде я думала, что убийца выбирал жертв либо в качестве наказания за то, что

мы приехали в Гейтер, либо чтобы выманить нас из города.  

 Не нас, — осознала я. —  Дело было не в нас.

Я достала свой телефон. Он был выключен. Когда я в последний раз его заряжала?

Сколько звонков я пропустила?

 Слишком  поздно. Если бы они узнали личность кого-то кроме Девятки, ты могла

 бы  приказать  устранить  утечку  —  о,  ты  бы  с  радостью  увидела,  как  старый  подонок

 истекает кровью.

 Ты бы с радостью пустила ему кровь.

 Но  остальные  уважают  и  почитают  его,  а  ты  истекаешь  кровью.  Тебя  они

 сковывают,  тебя  очищают  пламенем,  ножом  и  пальцами,  сжимающимися  на  твоём

 горле.

 Они хотят, чтобы ты вынесла приговор. Они хотят, чтобы ты сказала «да».

 Лорелея умерла бы, чтобы защитить Кэсси. Лорелея никогда не дала бы им того,

 чего они хотят. Но ты не Лорелея.

 Когда  ты  произносишь  заветные  слова,  они  освобождают  тебя  от  цепей.  Твоё

 тело резко падает на пол. Они бросают тебя в темноте с одним единственным факелом.

  —  Мамочка?  —  ты  слышишь  детский  голосок,  и  из  темноты  появляется  Лорел.

 Ты видишь в этом ребенке черты Лорелеи и черты Кэсси.

 Когда  Лорел  подходит  ближе,  Лорелея  пытается  выбраться  на  поверхность,  но

 ты сильнее её.

  — Мамочка?

 Ты смотришь ей в глаза. Лорел замолкает и замирает. Её взгляд ожесточается, и

 она походит скорее на призрака, чем на ребенка.

  — Ты не моя мама.

 Ты негромко хмыкаешь.

  —  Маме  пришлось  уйти,  —  говоришь  ей  ты.  Ты  шагаешь  к  ней  и  гладишь  её  по

звонков — все они были от моей бабушки.