-  Лады, - ответил Олег, растягиваясь у огня.

    Он облокотился на локоть, наблюдая, как купец колдует над котелком. Вторуша экономно подсолил похлебку, зачерпнул деревянной ложкой, попробовал, подумал, добавил еще соли. Затем побросал в котел куски рыбы, помешал и присел у костра. Делал он все не спеша, степенно и размеренно.

    -  Слушай, купец, - спросил Олег, - а на кого это ты с топором кинуться хотел? Неужто на водяного?

    -  На кого, на кого… - Вторуша покосился на него, почесал затылок. - Стал быть на него, на водяного самого.

    -  Ну, ты даешь, купец, - усмехнулся Середин, - да что ж ты ему топором сделаешь?

    -  Знаешь чего, мил человек! Там думать не пришлось: я вижу - орешь ты и руками, чисто рыба хвостом, плещешь, подхватился да и кинулся.

    -  А если б вместе пропали, а?

    -  Ну, значит, доля такая. Ты меня спас, как же я могу по-другому? - Он внимательно посмотрел на Середина: - Эй, да ты смеешься надо мной! А я-то - олух…

    -  Ну, не сердись. Ты лучше скажи, чего ж ты на нежить с топором не пошел?

    -  Так под рукой не было! Я уж когда ты двух завалил, только и понял, чем я отмахиваюсь. У меня силы не дюже. Вот у Тиши, у брата… - Вторуша вздохнул, покачал головой. - Выходит, не всегда силушка спасает. Кому что положено, кому сколь отмеряно… - Он выкатил из костра половину углей, нанизал порезанного сома на веточки и пристроил над углями.

    Посидели, помолчали, глядя в огонь. Плеснула рыба. Середин оглянулся. Луна проложила на реке дорожку. Вода под ее светом напоминала жидкое серебро. Комары звенели, словно кто-то далекий и неумелый пилил на скрипке заунывную мелодию. Вторуша закряхтел.

    -  Ох и есть охота… - Он зачерпнул из котелка, вытянул губы, пробуя похлебку. - Ну, вроде, готово. Давай-ка, подсоби.

    Они сняли котелок с костра, поставили его прямо на землю. Вторуша разлил из кувшина остатки меда.

    -  Ну, помянем брата моего и мужиков, что сгинули.

    Угрюмо выпили. Купец достал оставшийся хлеб, разломил пополам и протянул один кусок Олегу. По очереди зачерпывая ложкой, стали хлебать из котелка. «Сазан, конечно, рыбка ничего, - подумал ведун, - но уха без картошки… Знал бы - захватил мешок с собой из будущего. Все-таки скуден рацион местный: ну, мясо, ну, каша, репа пареная, пироги, рыба, сыр, грибы, молоко, а вот картошечки не хватает! Эх, почему же это Конкиста лет на шестьсот раньше не началась?» Олег заглянул в котел и выловил кусок сазана.

    Уха оказалась настолько сытной, что сома решили приберечь на потом. Олег сложил куски рыбы в горшок из-под каши и поставил в сторонку, остывать. Вторуша пошел к реке вымыть котел, Середин крикнул ему вдогонку, чтобы тот прихватил топор на всякий случай, но купец только отмахнулся.

    Костер догорал, и Середин подбросил несколько поленьев.

    -  Ты где спать-то будешь? - спросил вернувшийся с реки Вторуша.

    -  Да здесь и лягу возле огня.

    -  А-а, ну, я тогда на возок, к товару поближе.

    Купец проверил, как привязаны лошади, достал кусок овчины и передал Середину - все мягче будет. Свет от костра золотил стволы сосен, в полутьме всхрапывали лошади, глядя на огонь блестящими, как антрацит, глазами. Ночь была ясная, крупные звезды помаргивали, едва заметно кружась вокруг Полярной звезды. Олег отыскал Большую Медведицу. Где-то он слышал, что со временем положение звезд меняется и через несколько тысячелетий можно не узнать знакомые созвездия.