Пришелец открыл глаза и невозмутимо посмотрел на него.

    «Привиделось, что ли?» - подумал Олег. Глаза, как глаза, серые, спокойные. Слишком спокойные. Крест трепетал теплом, не обжигая кожу.

    Середин слегка ослабил хватку. Незнакомец пошевелился.

    -  Хочешь убить - бей. Мне все едино.

    -  Эй, - воскликнул Вторуша, - а ведь я его знаю! Давеча стали мы привалом, так он к костру вышел, хлебца спросил. Повечерял с нами и ушел. Так в ночь и ушел. Еще говорит: зря вы здесь поехали, купцы. Вертайтесь, мол, пока не поздно. Стервец: его накормили, а он пугать стал. Сорока еще хотел его дубиной проводить, да где там, разве в лесу найдешь ночью.

    -  Не пугал я вас, купец, предупредить хотел.

    -  Ты ж толком ничего не сказал, у-у, змей…

    -  Погоди, - остановил его Середин, приглядываясь к незнакомцу, - ну-ка, давай отойдем, разговор есть. А ты, Вторуша, здесь посиди.

    -  А ну, как он тебя…

    -  Посиди здесь, я сказал, - повысил голос ведун.

    Он отвел саблю и рывком поднял незнакомца на ноги.

    -  Иди вперед. По берегу.

    Они отошли за поворот реки и, оставляя следы на песке, выбрались на плес. Середин остановился, незнакомец, повернувшись к нему лицом, невозмутимо ждал. Высокий, почти с Олега ростом, он стоял, опустив крепкие руки, и спокойно глядел на него.

    -  Снимай одежду, - скомандовал ведун.

    Пришелец молча скинул куртку, снял разбитые сапоги и, стянув холщовые порты, снова замер. От левого плеча через грудь тянулся выпуклый розовый рубец.

    -  Шапку.

    Нехотя, будто через силу, мужчина потянул с головы отороченную мехом шапку, бросил ее на песок и застыл, опустив глаза.

    Олег почувствовал, как к горлу подступил комок: на голове незнакомца топорщилась свалявшаяся кое-где в колтуны волчья шерсть.

    -  Повернись спиной.

    С головы, вдоль позвоночника, сбегала, утончаясь к ягодицам, полоса шерсти.

    -  Сам перекинулся? - спросил ведун.

    -  Тебе-то что? Руби, парень.

    Олег увидел, как напряглись мышцы на спине незнакомца, хмыкнул.

    -  Нужен ты мне. Одевайся.

    Мужчина, не веря своим ушам, оглянулся на него.

    -  Неужто отпустишь?

    -  Гуляй пока, - Олег повернулся и пошел прочь, - сам свою долю найдешь.

    -  Постой. Постой, парень. Скажи, почему не убил?

    Середин остановился. Незнакомец, держа в руках одежду, спешил за ним.

    -  Так тебе и скажи. Я и сам не знаю. Если б ты по своей воле волкодлаком стал, то не потянулся бы за рыбой в горшке, а первым делом купца на телеге порешил. Опять-таки жизнью не дорожишь - не мила она тебе в этаком обличье. Вот, вроде, и все. Да ты оденься, чего голым бегать.

    -  Да, сейчас… - Незнакомец запрыгал, попадая ногой в штанину. - Уж очень ты меня огорошил. Я думал - все, кончился Невзор.

    -  Как же ты, Невзор, волчью стать принял?

    -  Эх, парень, долгий разговор.

    -  Ну, так присядем, поговорим. Спешить некуда, а спать уже все одно не хочется. Меч? - Середин кивнул на шрам.

    -  Сабля. Печенег память оставил в ту зиму.