Через сжатое поле подъехали к околице. В огородах возле крайних домов копошились бабы. Завидев приезжих, женщины некоторое время вглядывались в их лица, приложив руки к глазам, и снова принимались за работу.

    -  Вот и у нас так, - прокомментировал Вторуша, - пока ведро - все в поле, или морковку-капусту рядят. Знамо дело - день год кормит. Вы пока посидите тут, я пойду, харчей спрошу и насчет ночлега.

    Олег спрыгнул с телеги и подошел к присевшему возле колодца Невзору.

    -  Купец предлагает здесь переночевать. Ты как?

    -  Под плетнем посплю. Если скотину в доме держат: ягнят, или курей - помрут со страху.

    -  Зачем под плетнем? Лошадей в стойло, а ты на телеге. Вроде как охрана.

    К колодцу подошла молодуха в простом домотканом платье с коромыслом и двумя ведрами. Покосившись на приезжих, взялась за плечо «журавля», опуская бадейку к воде.

    -  Давай пособлю, красивая. - Олег помог вытянуть бадью, подхватил снизу, перелил воду в ведро. - Что, ночевать пустите странников?

    -  Коли сами останетесь, чего ж не пустить.

    -  А чего ж не остаться?

    -  Ой, не знаю. - Молодуха подхватила ведра на коромысло и засеменила прочь. - Не все ко двору, что в дом просятся.

    Олег хмыкнул, пожал плечами. Деревня, вроде, не бедная, хотя большинство строений крыты соломой. Ладные домишки прячутся в садах, на плетнях торчат горшки и кувшины, во дворах копошится голопузая ребятня.

    Из большой избы с подклетью и прирубом вышел Вторуша. Утирая бороду, он подошел к Олегу.

    -  Вот, молочком угостили.

    -  Понятно, ты своего не упустишь. А как насчет ночлега?

    -  Вишь, какое дело, Олежек, - умильно заглядывая в глаза, забормотал купец, - не все ладно тут. Ежели поможем кой в чем - так и разговор другой будет.

    -  И что же за помощь требуется?

    Вторуша поскреб затылок.

    -  Ты уж не серчай на меня. Сказал я, что человек с нами, который вроде как ворожбой промышляет…

    -  Это ты о чем? - насторожился Середин.

    -  Да вспомнил я, как ты с нечистью разобрался. Хоть и темно было, но глаз-то у меня верный. Не прост ты, Олег, ох не прост. На руку скор и глаза отвести можешь. Ну, и сказал я старосте, что горе его - не беда, а так, пустое…

    -  Да говори толком, - начал злиться ведун.

    -  Девка у него неможет. Неделю как слегла. На деревне разговоры пошли: мол, как бы не чума, али еще какая напасть. Того гляди избу запалят да с деревни погонят. Ты девку-то погляди, а хозяин уже и стол накрывает, к себе зовет. А и денег не возьмет. Ну, глянешь? Не выйдет, так не выйдет. Ты главное, брови сдвинь и губами шевели. Ага?

    -  Ну, ты хитер, купец. А и впрямь не выйдет - как я мужику в глаза посмотрю?

    -  Ништо. Нам переночевать, а с утра уйдем, и вся недолга.

    Олег прищурился, в упор разглядывая Вторушу.

    -  Ты знаешь, купец, я уже жалеть начинаю, что тебя не съели.

    -  Что ты, что ты! Рази ж так можно! Не хочешь - не надо. Поехали дальше. Да только глянь: день к вечеру, тучки заходят. А дождь пойдет? В поле под телегой ой как несподобно будет…

    -  Ты что скажешь? - Олег обернулся к Невзору.

    -  Мне все одно: что в поле, что здесь.