Она не стала переспрашивать, к кому именно я хочу идти. Тяжело волоча ноги, я плелся рядом с пыхтящей Литой к тому месту, где последний раз видел веронскую волшебницу.

Она действительно лежала там. Ни на одежде, ни на руках я не увидел ожогов. Просто она умерла.

Я никогда не думал, что волшебники умирают иначе, чем обычные люди. Нет, разумеется, отруби магу голову или вздерни его на виселице, он, конечно, погибнет… Но если вы используете против волшебников заклятья, не ожидайте, что они разорвут магов на части или сожгут. Волшебники просто умрут – сердце остановится, и они упадут на землю…

А еще в магах умирает небольшая искра или нечто на нее похожее. Кто-то зовет ее божественной, кто-то – дьявольской. Но теперь я знаю, что искра эта – сама жизнь мага. Стоит ей погаснуть, и волшебник умирает. Пока жива искра, у мага есть еще шанс. Если же умирает и она… тут не помогут все лекари Веронии и Валитана, вместе взятые.

Искры не было. Время, отпущенное волшебнице в оранжевом, истекло.

Я опустился перед телом на колени и дрожащей рукой приподнял капюшон. Тут же опустил. Сомнений не было – та самая невеста.

– Эй, Лис! – окликнул меня Круглый.

– Что?

– Ты чего там делаешь?

– Хочу оказать даме последние почести, – сказал я, поднимаясь. – Помоги мне перетащить сюда вон те булыжники!..

…Мы обложили Оранжевую камнями, не оставив стервятникам и воронам ни одного зазора. Я не мог позволить, чтобы оголодавшие падальщики добрались до ее тела.

Когда могила была готова, я почувствовал себя немного лучше – совесть уже почти не грызла меня, подобно строящему плотину бобру, но частенько покусывала. Правда, скорее по инерции, чем нарочно.

Я виноват перед этой женщиной и ее женихом. Потому что не дал их свадьбе состояться.

– Не пора ли трогаться? – спросил Круглый, подождав, когда я открою глаза и поднимусь с колен.

– Еще нет…

Я неспешно подошел к могиле Джухара. Он спас мне жизнь ценой собственной. Я не мог так просто его оставить.

Достав кинжал, я выбрал камень покрупней и выцарапал на нем по-веронски: «Покойся с миром, Джухар», после чего водрузил его обратно, на вершину груды. Немного подумав, вновь подошел к могиле Оранжевой. Я должен был написать что-то. Один из семи агентов Радуги не может покоиться под безымянной грудой камней. Подумав, я взялся за кинжал…

– Теперь пора.

…Через полчаса после боя осталось позади. Оно провожало нас криками ворон, завываниями ветра и каменной статуей, изображавшей воина с занесенным над головой двуручником; мы же прощались молча.

В сражении полегло шесть сотен кочевников. И это против тысячи феррийцев! Я начинал всерьез опасаться, что Кортил окажется слишком крепким орешком для Орды…

Федерик Грифон исчез так же неожиданно, как появился. Круглый говорит, что когда пала Оранжевая, всё крылатое воинство олийца попросту растворилось в воздухе. «Нам на помощь пришли духи, – решил я, вышагивая впереди, – … или я совсем ничего не понимаю!»

На камне, венчавшем ее могилу, осталось всего одно слово.

«Прости».

ГЛАВА 11

– Добрый день, Маквал.

– Добрый, Алисандр, добрый, – пробормотал король, любуясь площадью через распахнутое окно. – Собственно, по какому поводу вы решили посетить дворец?

– Вы недовольны?

– Да что вы! Сегодня мне ничто не может испортить настроение. Вы слышали? Мы одержали победу на море!

– Слышал, как же. Только об этом все и говорят! Внимание всего королевства сейчас направлено на фронты, а теперь еще и к Шарасскому морю.