-  Вначале поговорим? - хмуро попросил Котенок, но мы с Лэном дружно замотали головами:

    -  Сговорились, - буркнул Котенок и принялся за жареное мясо. Суп он не любил.

    Мы торопливо поели. Сумка Лэна стояла в углу комнаты, и мы все непроизвольно поглядывали туда.

    -  Поговорим? - снова подал голос Котенок. Даже немножко жалобно.

    -  Давай, - согласился я, отодвигая тарелку.

    Решительности Котенку было не занимать. Тянуть он не стал.

    -  Данька, мы на грани ссоры. Так?

    -  Ага, - с какой-то неуместной радостью признал я.

    -  Это плохо! - с жаром заявил Котенок. - Послушай, Данька, мы столько преодолели! У тебя Настоящий меч, у нас Черный огонь, мы можем начать решающую битву между добром и злом. Все шансы на успех - у нас! Но только если мы будем вместе, будем дружны как прежде…

    -  Котенок, - прервал я его, а почему тот Летящий, когда он еще был человеком, не решился сжечь город и начать «решающую битву»?

    Котенок замотал головой:

    -  Да с чего ты взял? Даже если он пришел из другого мира и боролся вначале за Свет…

    -  Не ври, - попросил я. Котенок замолчал. Поколебался и сказал:

    -  Видимо, ему не хватило решительности. Он был слишком романтичным, слишком наивным. Думал, что за добро можно драться только честно. А когда понял, что от него требуется, растерялся. Ну… и ушел к Летящим.

    -  Может, он был прав? Летящие не сжигают города - а ты предлагаешь это сделать.

    Котенок молчал. Нет, конечно, я не собирался уходить к Летящим. Но третью дверь в свой мир искать было еще не поздно. Пока я не натворил такого, после чего уже не уйти…

    В дверь тихонько постучали. Лэн, явно обрадованный, бросился открывать. Котенок старательно не смотрел на меня.

    Дверь открылась и вошел Герт. Молча, словно чувствуя напряжение, висящее в комнате, потрепал Лэна по голове и прошел к столу.

    Мне стразу стало легче. Я понял, что надо делать.

    -  С возвращением, мальчики, - сказал Герт, усаживаясь. К «мальчикам» он отнес, похоже, и Котенка.

    -  Добрый вечер, Герт. - Мне до сих пор было трудно называть взрослых, тем более стариков, просто по имени. Но Герта я почему-то стариком не видел.

    -  Мне рассказали о том, что было на площади, - без предисловий начал Герт. - Данька, Лэн, это правда? О Черном огне?

    Я посмотрел на Котенка. Тот перестал прятать глаза и хмуро заявил:

    -  Как хочешь. Говори…

    И я рассказал. Все, от начала нашего похода и до умирающего Летящего в Круглой башне. Только про похищение Лэна совсем коротко, а про Гарет - не вс…

    Лэн принес чай - просто для порядка, и он безнадежно остыл к концу моего рассказа. А потом я замолчал и стал ждать слов Герта.

    Он повернулся к Лэну, положил ему на плечо и сказал совсем не то, что я думал:

    -  Ты держись, Младший…

    Я ждал. Герт посмотрел на меня и поинтересовался:

    -  Ты ведь сам это сделаешь? Лэну никак нельзя сжигать город…

    -  Да вы что? - У меня все перевернулось от спокойных слов Герта. - Серьезно?

    И тут же я понял - серьезно.