И тут же я понял - серьезно. Герт согласен с Котенком. У меня выбили из-под ног последнюю опору. И теперь остается только падать - все ниже, ниже, ниже…

    -  Давайте решим, как это сделать. - Герт говорил тихо, но твердо. _- Надо сделать так, чтобы вас не заподозрили… и чтобы атака выглядела правдоподобно.

    -  Мы хотели сжечь нежилые здания. - Котенок вопросительно глянул на Герта. - Клубы, склады, мастерские…

    Герт покачал головой.

    -  Подозрительно. Лучше сбросить эти колбы с большой высоты, из-под самых облаков. А дальше - ветер и судьба. Можно привязать на каждую колбу длинную ленту материи, она замедлит падение и увеличит разброс. А Данька сложит крылья и приземлится раньше. Сразу вернется в дом, я тоже здесь буду. Засвидетельствую алиби…

    Рассуждал Герт так уверенно, словно каждую неделю ему приходилось сжигать свой город.

    -  Как тебе план, Данька? - поинтересовался моим мнением Котенок. Я пожал плечами. Глупо спорить. Все «за». Даже Герт…

    -  Может быть, я еще и увижу Солнце. - Старик слабо улыбнулся и погладил Котенка. - Как ты думаешь?

    -  Думаю, да.

    Вот оно что… Солнышко, в которое уже никто не верит. И так хочется доказать всем, что был прав. Даже если придется сжечь город…

    Я покосился на Лэна - не начнет ли он доказывать, что я не имею права бросать Черный огонь. Лэн молчал. Ну и прекрасно.

    Вся вина будет на мне.

    Ведь это я привел Котенка.

    Мы решили начать через час - время уже будет позднее, на улицах никого не останется. Конечно, меня все равно могли заметить, но с этим риском приходилось мириться.

    Время тянулось как в предновогодний вечер. Мы пили чай, и Герт снова расспрашивал меня о башне Летящих, о Настоящем мече… Я дал ему посмотреть ножны - пустые, легкие. Потом Лэн буркнул, что пойдет глянуть, есть ли еще народ на улицах. Он ушел, а мы продолжали разговаривать. Идиоты…

    Я первым понял, что Младшего нет слишком долго, и посмотрел в угол. Сумка Лэна лежала там по-прежнему… только чуть обмякла. Я подошел к ней и открыл.

    Внутри лежало свернутое в рулон старое Крыло. И все.

    4. Дуэль

    Над городом висела тьма. С гор дул ледяной шквальный ветер, и сквозь Крыло в тело проникал озноб. Небо казалось пустым, и ни очки, ни Настоящий взгляд не помогли мне рассмотреть Лэна.

    Мы стояли на взлетной площадке башни и таращились по сторонам, словно ожидали, что Лэн вот-вот вернется и отдаст нам Черный огонь.

    -  Ему нельзя этого делать, - тоскливо повторил Герт. - Мальчик явно не в себе…

    -  Нельзя, - эхом отозвался Котенок.

    -  А зачем позволил Лэну уйти? - спросил я. Без всякой злости, просто у меня не было сомнений, что Котенок видел, как Лэн достает Черный огонь из сумки. Но Котенок неожиданно взорвался:

    -  Хватит обвинять, Данька! Я не предвидел этого! Я не собирался посылать Лэна на акцию! Где были ТВОИ глаза, Старший?

    -  На площади, в пыли! А за эти я не отвечаю - они из Света!

    -  Тихо, - прервал нас Герт. - Лэн!

    Лэн падал - крошечное пятнышко, едва различимое в небе. Метрах в ста над землей он раскрыл Крыло - вначале чуть-чуть, а потом полностью. Он тормозил, спускаясь словно на двух маленьких парашютах.