Уже над самыми головами Лэн часто забил крыльями и опустился на башню мягко, словно после обычного планирования.

    Он не удивился, увидев нас. Сложил Крыло и подошел ко мне.

    -  Зачем? - тихо спросил я.

    Лэн пожал плечами… и улыбнулся!

    -  Ты же хотел этого, Данька.

    Я попытался возмутиться… и не смог. Хотел? Я не хотел сжигать город САМ! Это совсем другое…

    Но выбор ведь был простым - либо я, либо Лэн должны это сделать. И Лэн меня опередил.

    Опередил, потому что я особенно не торопился.

    -  Где колбы? - резко спросил Котенок. Лэн неопределенно показал вверх:

    -  Там. Падают. Ветер сильный. Где упадут, не знаю.

    Еще не понимая почему, я на шаг отступил от Лэна. И вдруг вспомнил, кто любил разговаривать такими короткими, рублеными фразами.

    Лэн улыбался, поглядывая то на Котенка, то на меня. Потом сказал:

    -  Надо спуститься. Сейчас упадут. Вдруг нам на головы?

    Я лишь покачал головой. Лицо у Лэна было нормальным, и кроме манеры говорить ничего вроде бы не изменилось, но посмотреть на него Настоящим взглядом я не решался.

    -  Надо спуститься в дом, - повторил Лэн.

    -  Нет. - Я произнес это с неожиданным облегчением, прекрасно понимая, что не прав, но твердо зная, что не передумаю. - Я останусь здесь.

    -  Я тоже останусь, Даня. - Герт положил руку мне на плечо и посмотрел в лицо - строго, серьезно.

    Котенок, но ничего не сказал. Просто встал между нами, прижимаясь к ногам. Лэн недоуменно фыркнул, потом пожал плечами:

    -  Ну ладно. Останемся.

    Так мы и стояли с полминуты, глядя друг на друга и не решаясь посмотреть вверх. Ветер трепал Лэну волосы, отбрасывая на глаза, но он словно не замечал этого. Так я и запомнил этот миг…

    Первым вспыхнуло здание, которое было мне знакомо. Клуб Старших. Темное пламя мгновенно растеклось по крыше, и шорох пылающего дерева казался в тишине громким, как автоматные выстрелы.

    «Это не так уж страшно, - подумал я. - Это не атомная бомба… даже на напалм…»

    Пламя словно дожидалось этой мысли. Черный огонь стек со стен и заплясал на булыжной мостовой, подбираясь к соседним домам. И тут полыхнуло второй раз - теперь гораздо ближе, метрах в ста от нас. Я почувствовал жаркую волну, ударившую в лицо, и низкое квадратное здание в конце улицы развалилось. Мгновенно, словно его взорвали изнутри.

    -  Оружейные склады. - В голосе Герта была растерянность. - Лэн, как ты ухитрился нацелиться?

    Я повернулся, с трудом отрывая глаза от огня, и увидел смущенную улыбку на лице Младшего. Мак улыбаются, услышав незаслуженную, но лестную похвалу.

    -  Да я не целился… Ветер и судьба. Так, Герт?

    Герт молчал. «Проняло», - с радостью подумал я.

    -  Ветер и судьба, - прошептал Котенок. - Сознательно ты, конечно, не целился…

    Ударило третий раз - тоже недалеко, на окраине. И лицо Герта побледнело, утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем так не хотел выглядеть, - дряхлым старым человеком.

    -  Жилые кварталы… - С лица Лэна сползла улыбка.

    Что-то прошептав, Герт бросился вниз по лестнице.