Моя девочка была в ужасе. Оно и понятно: если видишь припадок впервые, это производит сильное впечатление. Наконец я встал с пола и крикнул:

– Команда! Сюда, ребята!

Когда они пробились ко мне, я приказал:

– Отведите профессора в спокойное место. Чтобы поменьше пароду видело его в этом состоянии. Фе, ты в порядке? Можешь взять себя в руки?

– Нет.

– Плохо. Но все равно придется взять себя в руки. И побыстрее. Есть у Вождя собственный кабинет? – Она утвердительно кивнула. – Отлично. Мои друзья отнесут его туда – подальше от досужих глаз. А ты покажи им дорогу. Потом сыпь обратно. И не задерживайся! Поняла? Тебе придется замещать Угадая, когда аудитория немного придет в себя и начнет задавать вопросы. А пока что я буду вместо тебя. Мои друзья останутся с Вождем и присмотрят за ним. Все. Беги!

Она вернулась минут через пять – тяжело отдуваясь. В руках у нее был белый лабораторный халат.

– Надень, Гинь, – сказала она. – Как будто ты один из ассистентов.

– Нет, ты должна справиться в одиночку.

– Но ты хотя бы будешь рядом?

– Буду.

– Что мне делать? Что говорить? У меня ум за разум заходит. Наверное, я тупица.

– Нет, ты не тупица. Я не зря три года трудился над твоим воспитанием. А теперь соберись – побольше уверенности и апломба. Готова?

– Еще нет. Объясни мне, что именно довело Вождя до припадка.

– Крионавтов нет в капсулах. Они бесследно исчезли. В каждой капсуле находится существо, похожее на совершенно лысую огромную крысу.

Фе так и затрясло.

– Боже! Боже! Боже! – запричитала она.

Я ждал, когда девочка придет в себя. Не было времени нянчиться с ней и успокаивать. Она обязана проявить характер. И она действительно довольно быстро справилась с ужасом и растерянностью.

– Все о'кей, Гинь. Я готова. Что сделать для начала?

– Требуй внимания. Голос уверенный и строгий. Если что – я рядом и подскажу.

Я аж залюбовался ею, когда она вскочила на панель управления и величаво замерла там над людским морем, как Эрнан Кортес на скале, когда он впервые пересек Центральную Америку и вышел со своим войском к Тихому океану. Эта девочка может явить королевскую повадку, когда захочет!

– Леди и джентльмены! – провозгласила она на испангле. – Леди и джентльмены! Прошу вашего внимания! («А теперь что, Гинь?» – тихонько, на двадцатке.)

– Сказки, кто ты такая.

– Меня зовут Фе‑Пять Театра Граумана, я главный ассистент профессора Угадая. Думаю, все вы видели, как я работала у панели управления. («А теперь что?»)

– Давай оценку тому, что случилось. Вывернись красиво. Дескать, это не катастрофа, это научная загадка, вызов человеческому разуму и т.д.

– Леди и джентльмены! Во время экспериментального полета космического корабля с крионавтами произошло уникальное по своей необычности событие, и вы имели счастливую возможность наблюдать его собственными глазами. Поздравляю вас! Да, происшедшее – полная неожиданность, но, как имеет привычку говорить профессор Угадай, неожиданность – это сущность открытия. Открыть – значит, найти не то, что искал. – Она по‑петушиному наклонила голову и прислушалась. – А! Кто‑то из вас подумал, что наука есть инстинктивная прозорливость. Да, я согласна, что вся наука отчасти основана на счастливых случайностях. («Гинь!»)

– Вождь уже анализирует обнаруженный феномен – совместно со своим персоналом. Все лучшие научные силы брошены на разрешение… и тому подобное.

– Профессор Угадай совместно с научным персоналом Лаборатории в данный момент занят подробным анализом необычного феномена, свидетелями которого вы сегодня стали.