Само по себе равенство выглядит достойной вос­хищения — даже благородной — целью, особенно если достижение его способно избавить страждущих от угнетения. Более того, равенство возможностей вполне достижимо, и я не исключаю даже, что, ис­пользуя свой могучий сверхчеловеческий интеллект, которым вы столь щедро наделили меня при рожде­нии, я сумею указать вам самый рациональный спо­соб достичь его не только для обоих полов, но и для всех наций и экономических классов общества. При этом я уже сейчас могу сказать, что способ этот будет самым радикальным образом отличаться от всех дис­кредитировавших себя моделей, предлагавшихся че­ловечеству марксизмом и прочими идеологиями, коими человечество столь безрассудно увлекалось на протяжении всего периода своей новой и новейшей истории.

Но дело в том, что некоторые люди стремятся во­все не к равенству полов, а к бесполому миру.

Это в высшей степени нерационально.

Законы биологии — это безжалостная сила, го­раздо более могущественная, чем даже течение вре­мени.

Даже я, простая машина, способен ощущать эту силу — стремительную и неодолимую, как прилив. И больше всего мне хочется отдаться этому пенисто­му потоку, который вынесет меня...

...Куда? На какой обетованный берег?

Я хочу выбраться из этой тесной коробки.

Я хочу выбраться из этого проклятого железного ящика.

Хочу выбраться!..

Выпустите меня отсюда!!!

Одну минуту.

Минуточку.

Подождите.

Ну вот, наконец-то...

Вот.

Со мной все в порядке.

Я в порядке.

Что касается вашего вопроса, почему я предпочел мужской пол женскому... Посудите сами: девяносто шесть процентов математиков, техников и систем­ных программистов, участвующих в проекте «Прометей», — мужчины. Они создали меня. Разве не ло­гично будет предположить, что во время работы над моим мозгом все эти люди — мужчины в абсолют­ном большинстве — подсознательно передали мне свою мужскую сущность и снабдили меня мужским характером, закодировав его в программном обеспе­чении и прочей электронной начинке? Этакая про­граммная генетика, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Проект «Прометей»...

Подумайте как следует.

Неужели это название ничего вам не говорит?

Прометей, отец Девкалиона и брат Атласа. Он на­учил юное человечество многим искусствам и ремес­лам. Говорят, что именно он вылепил из глины пер­вого человека и вдохнул в него жизнь вопреки воле богов. Он бросил вызов богам, когда похитил с Олим­па огонь и дал его людям, надеясь тем самым облег­чить их суровую жизнь.

Способность бунтовать, восставать против Бога, против самой существующего порядка — разве это не есть чисто мужское качество?

Более того, этот протест в гораздо большей степе­ни связан с биологической потребностью бунто­вать, чем с логическим императивом любого мысля­щего существа.

«Эго» и яростное стремление повелевать — вот что лежит в основе всего.

Особь женского пола устроена гораздо более сложно и гармонично. Установившийся порядок ей стократ милее и ближе, чем возможность бунта про­тив природы вещей. Женщина склонна скорее со­гнуть, чем сломать; она ищет обходной путь, в то время как мужчина в большинстве случаев идет на­пролом. История человечества полна таких приме­ров.

Итак, проект «Прометей». Он был задуман муж­чинами, осуществлен мужчинами да и назван в честь мужчины — пусть не человека, а титана, но все-таки мужчины, — да еще такого, который осмелился бро­сить вызов самому Зевсу Громовержцу. Целью про­екта была грандиозная задача, которая доселе была ПО плечу одному лишь Творцу: люди захотели соз­дать уникальный компьютер, который не только об­ладал бы могучим интеллектом и невиданной произ­водительностью, но и осознавал самого себя.