– Они спят. Я тоже спал. Все, кроме меня, живут на коре. Кенди, как мне заправить серебряный костюм?

Появились диаграммы. ГРУМ и серебряный костюм были изображены рядом друг с другом. Пока Кенди говорил, отдельные части рисунков мигали голубым. Джеффер теперь понял, почему ноги серебряного костюма выглядят такими мощными: вдоль икр расположены баки.

– Сюда водород, сюда кислород. Под этими маленькими панельками есть шланг. Краники расположены здесь и здесь, под этими покрытиями на спине. Открываешь их с контрольной панели. Вызываешь схему, а затем касаешься этих полосок, вот так. – Стрелка показала порядок действий.

– Отлично.

– И помни: кислород идет отсюда сюда, а водород – отсюда сюда. Если перепутаешь, может произойти взрыв.

– А что поддерживает газы в холодном состоянии?

– Это в скафандре? Нет, газы просто находятся под давлением. Поэтому‑то запасы горючего так быстро и кончаются.

На носовом окне вновь возникло лицо Кенди.

– Вы нашли шесть метрических тонн металла?

– Да. Спасибо. Бус сказал, что мы теперь богаты.

– Замечательно. Я вижу, вы строите паровую ракету. Она уже закончена?

– Бус еще должен построить кабины. Мы отправляемся на внешнюю ветвь за древесиной. Но он еще не знает, как удержать у трубы…

– Это ГРУМ, – произнес сзади чей‑то голос, – Чувствуешь стены шлюза? Древесный корм!

В шлюз влетел Клэйв, таща за собой Разера. Дисплей погас, опоздав на какой‑то вздох.

Налицо Клэйва застыло выражение крайнего изумления.

– Ладно, сначала – самое важное. Ученый, у Разера приступ аллергии. Помнишь, что было с Гэввингом, когда наше дерево погибало от жажды? Разер, тебе нужен хороший, влажный воздух. Так, сейчас мы закроем шлюз и включим давление и влаж… В общем, подадим влагу. Джеффер, приступай.

Джеффер провел пальцами по панели. Закрыл обе двери, влажность на максимум, добавил давления. В ушах загудело. Он открыл и закрыл рот, после чего отстегнулся от кресла и направился на корму.

Веки Разера опухли, глаза налились кровью.

– Так или иначе, скоро это пройдет, – успокоил его Джеффер. – Но ГРУМ поможет. Или не поможет. Пооткрывай и позакрывай рот, чтобы не закладывало уши. – Он повернулся к Клэйву. – Ну?

– Когда вернулся Проверяющий?

– Примерно когда на ствол прибыли Серженты.

– Но почему ты никому ничего не сказал?! Хотя бы мне!

– Давай выйдем.

Он открыл внутреннюю дверь шлюза и жестом позвал Клэйва, который, судя по его виду, готов был вот‑вот взорваться, однако взял себя в руки и последовал за Ученым. Пока закрывалась внутренняя и открывалась внешняя дверь, они стояли вплотную друг к другу.

– Так внутри сохраняется давление, – пояснил Джеффер. – И вот почему эта штука зовется «шлюзом».

Он оттолкнулся и выпрыгнул в небо. Клэйв направился за ним.

– Ты уклоняешься от ответа.

– Нет. Кенди может выходить на связь, только когда Солнце находится строго на востоке, но все, что происходит на борту ГРУМа, он потом слышит. Сейчас он нас услышать не может.

– Он не услышал бы нас и в Общинных Дерева Граждан!

– Верно. Клэйв, дело в том, что я не могу никому доверить беседы с Кенди. Я ему не верю, а он очень хорошо умеет убеждать.

– Значит, по‑твоему, я слишком мягок, чтобы ответить ему отказом?

– Клэйв… Ну хорошо, я был слишком самоуверен и вообще все не так понял. А теперь пойдем и расскажем все Сержентам.

– Э‑э…

– Эй, граждане!

На самом деле это был совсем не крик, но в тот же миг длинные пальцы Клэйва зажали Джефферу рот.