Но дьявол, сокрушитель благ земных,

         Блаженство нам дарит на краткий миг,

         Чтобы удар судьбы сразил сильней;

         Чтобы с жестокой тягостью своей

         Несчастье унесло от жадных глаз

         Всё, что ему еще завидно в нас.

         Однажды (ночь на город уж легла,

         Луна как в дыме без лучей плыла

         Между сырых туманов; ветр ночной,

         Багровый запад с тусклою луной —

         Все предвещало бури; но во мне

         Уснули, мнилось, навсегда оне)

         Я ехал к милой; радость и любовь

         Мою младую волновали кровь;

         Я был любим Мелиной, был богат,

         Всё вкруг мне веселило слух и взгляд:

         Роптанье струй, мельканье челноков,

         Сквозь окна освещение домов,

         И баркаролла мирных рыбаков.

         К красавице взошел я; целый дом

         Был пуст и тих, как завоеван сном;

         Вот – проникаю в комнаты – и вдруг

         Я роковой вблизи услышал звук,

         Звук поцелуя... праведный творец,

         Зачем в сей миг мне не послал конец?

         Зачем, затрепетав как средь огня,

         Не выскочило сердце из меня?

         Зачем, окаменевший, я опять

         Движенье жизни должен был принять?..

         Бегу, стремлюсь, трещит – и настежь дверь!

         Кидаюся как разъяренный зверь

         В ту комнату, и быстрый шум шагов

         Мой слух мгновенно поразил – без слов,

         Схватив свечу, я в темный коридор,

         Где, ревностью пылая, встретил взор

         Скользящую как некий дух ночной

         По стенам тень. Дрожащею рукой

         Схватив кинжал, машу перед собой!

         И вот настиг; в минуту удержу —

         Рука... рука... хочу схватить – гляжу:

         Недвижная, как мертвая, бледна,

         Мне преграждает дерзкий путь она!

         Подъемлю злобно очи.