Дори повиновалась. Шейх вручил ребенка сияющей от счастья матери и встал рядом с Дори. Горе – музыканты быстро вскочили на ноги, похватали свои инструменты и, испуганно кивая Дори, поспешили ретироваться. За ними проследовал торговец водой. Последними вышли Белдар и Ханар с ребенком на руках. Молодая мать, выходя из комнаты, улыбнулась Дори.

– Ты был неподражаем. – Дори с довольной улыбкой повернулась к Филипу. – Конечно, мне придется время от времени наведываться на базар проверять их…

– Нет! – с жаром воскликнул Филип. – Я запрещаю тебе приближаться на пушечный выстрел к кому либо из членов этого семейства.

– Но я не могу позволить…

Филип поднял руку, призывая к молчанию.

– Раз в три дня я буду посылать человека проверять, как они выполняют мои указания. Но ты держись от этого подальше.

– Если ты настаиваешь… – грустно согласилась Дори. – Мне так хотелось бы увидеть еще раз этого ребеночка! Разве он не прелесть? – Дори вдруг замолчала, уставившись в угол комнаты.

– Что еще не так? – нахмурился Филип.

– Белдар забыл кое что. – Дори быстро пробежала в угол комнаты и схватила стоявшую там корзину из ивовых прутьев. – Надеюсь, я сумею догнать их.

– Пандора, – окликнул ее шейх, – а что в этой корзинке?

Девушка бросила на него удивленный взгляд.

– Белдар забыл свою змею. Что же еще может быть в корзине заклинателя змей? Я сейчас вернусь.

Несколько секунд Филип задумчиво молчал, а затем вдруг от души рассмеялся. Когда Дори вернулась, он стоял, беспомощно привалившись к стене и пытаясь унять хохот.

– Догнала? – спросил он, протирая глаза.

– Не вижу ничего смешного, – строго сказала она. – Кстати, Белдар был очень груб со мной. И это вместо благодарности!

– Наверное, мне стоит прочитать ему еще одну лекцию. Как ты думаешь, это поможет?

– Сомневаюсь. Когда человек настолько глуп, чтобы класть змей… Филип, прекрати смеяться!

Рука Филипа накрыла ее губы. Сине зеленые глаза его грозно сверкнули.

– Тебе еще повезло, что эта история рассмешила меня.

Нежно поцеловав ладонь Филипа, Дори отвела его руку.

– Наверное, это действительно выглядело забавно, – с некоторой неохотой признала она. – Особенно, когда вспоминаешь…

– Именно, когда вспоминаешь. Кстати, с юмором всегда так. Сначала что то повергает тебя в ужас, а потом смешно вспоминать.

– Ты не выглядел испуганным. Ты просто блестяще изобразил грозного повелителя.

– Последние две недели у меня была большая практика. Не понимаю, как ты умудрилась остаться целой и невредимой за эти шесть лет? Тебе ведь обязательно надо оказаться в самом центре любого урагана.

Дори выдержала эффектную паузу.

– Беспокойство овладевает мной лишь тогда, когда я вынуждена красить ногти и нежиться у бассейна. Возможно, если бы ты не оставлял меня так часто одну, я не попадала бы во всякие истории.

– Еще один пункт твоего плана?

– На этот раз нет. Мне действительно скучно. И одиноко. Я ведь почти не видела тебя с того самого обеда, когда ты пригласил отца.

– Я предупреждал тебя, что будет именно так.

– Но ты собирался обращаться со мной, как с наложницей. Не понимаю, зачем тебе наложница, с которой ты не занимаешься любовью?

– Может, мне просто не нравится именно эта наложница? – произнес Филип, не глядя на девушку. – Может, мне достаточно было одной ночи.

– Это ложь, – с обидой сказала Дори. – Я знаю, что ты хочешь меня. Я чувствую это. Так почему ты, черт побери, не желаешь в этом признаться?

Глаза их встретились.