— На самом деле я шел не к вам, — тихо сказал Грин. Он повернул голову и смотрел в окно. — Но увидел вас и решил, что поговорить оказалось бы правильным.

Тео протянула руку и поймала себя на том, что собирается коснуться его пальцев, спокойно лежащих на столешнице. Если бы не было так плохо, она бы точно улыбнулась сама себе, даже посмеялась бы над этим жестом. Но сейчас лишь позволила руке упасть.

Грин не пошевелился. Кажется, не заметил внутренней борьбы собеседницы.

— Мелиссу я лично не знала. Что касается Анны… Это чудовищно. Когда в городе, в котором ты живешь, который ты любишь, кто-то лишает красивую женщину лица, ты чувствуешь себя уязвимой.

— Мы установили, что убийца Анны использовал редкий крем. Этот крем производит фирма, в деле против которой участвовала Мелисса, — чуть слышно заговорил Грин. — Как вы думаете, подобное может быть совпадением?

Во рту резко пересохло, Теодора сделала несколько больших глотков чая.

— Я ничего не знаю про работу Алисы вне моего клуба.

— Она защищала бедные слои населения. Сначала занималась пособиями, потом — мелкими претензиями и делами. Одно из громких дел — иск против косметической фирмы, которая уволила несколько десятков рабочих.

— Зачем вы мне это рассказываете?

Их взгляды встретились. Синие разных оттенков: темный, грозовой Грина и пронзительно-лазурный Теодоры. Только в глазах Акселя застыла мрачная решимость, а в ее — замаскированная под испугом затаенная боль.

— Вы разбираетесь в бизнесе. Строите логические цепочки и способны посмотреть на все дело с новой стороны.

— Приглашаете меня в команду? — невесело усмехнулась она.

Аксель покачал головой.

— Скорее, ищу зацепку.

— Ваш убийца оставляет подсказки?

Грин кивнул.

— Крем. Он использовал его, точно зная, что состав редкий, состав запатентован. Значит, он знал про вторую жертву. Готовился к обеим и убил их друг за дружкой. Между убийствами прошло меньше суток.

— Но что он оставил на Мелиссе?

Взгляд Грина потемнел.

— Если честно, мне кажется, что он у нее что-то забрал.

Теодоре стало холодно, она обхватила себя руками.

— Мне сказали, ей проткнули сердце, удушили, сняли с нее скальп.

— Волосы.

— Что?

— Он забрал у нее волосы.

— Значит?..

Он покачал головой.

— Понятия не имею. Спасибо, мисс Рихтер. Вы мне очень помогли. — Он бросил на стол несколько купюр и вскочил.

Тео проводила его недоуменным взглядом.

— Простите, — проговорил Грин, замерев.

Их взгляды встретились, и повисло странное тягучее молчание. На мгновение Теодоре показалось, что он немедля вернется за стол и продолжит разговор. Детектив возвышался над ней, но в этом не было никакого давления. Напротив — безопасность. Чертова безопасность.

Ее губы тронула тень улыбки, предшествующей началу фразы, но заговорить мисс Рихтер не успела.

— Я должен идти, — почти с сожалением сказал Грин. Развернулся. И исчез.

Глава шестая

ПРОШЛОЕ. АННА

Август 1993 года

— Моя дорогая Анна, знаешь ли ты, как устроен этот мир? Как ошибочно твое представление о его сущности, о правилах, по которым он работает? Интересно ли тебе это? Ты всегда стремилась познавать души.