— Смотри по сторонам, — предупреждает он меня.

Но Федор Игнатьевич появляется неожиданно — он выворачивает из-за угла.

Наверное, сидел в дирекции совхоза.

— Вы чего это тут делаете? — удивляется председатель.

— Черт!

Павел быстро дергает скрепку, но она застревает в замочной скважине.

— Ты мне еще замок сломай! — возмущается Федор Игнатьевич, разглядев, чем занят Павел. — Вам позвонить надо, что ли?

Оттеснив Павла плечом, председатель открывает замок.

— Заходи, Андрей Иванович!

Павел, подмигнув мне, незаметно отступает, но скрыться ему не удается.

— А ты куда? — грозно окликает его председатель. — Я тебя с утра ищу, взломщик. В эти выходные вся деревня выходит на картошку. И милиция должна быть в первых рядах.

Павел обреченно кивает.

— Хорошо, Федор Игнатьевич.

— А ты, Андрей Иванович, поможешь с картошкой? — спрашивает меня председатель.

— Нет, — отвечаю я. — У меня охота открывается. Охотники из Ленинграда приедут.

— Работаешь, значит? — понимающе кивает председатель. — Тогда никаких вопросов.

Он придвигает мне телефон, и я набираю номер Тимофеева.

После нескольких долгих гудков на том конце провода снимают трубку.

— Тимофеев слушает.

— Александр Сергеевич, это Синицын, — говорю я. — Егерь из Черемуховки. Я звоню по поводу лицензий на кабана.

— Андрей Иванович! — живо откликается Тимофеев. — А у нас тут беда.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Открытие охоты на носу, а в Плавнях егерь заболел. Ума не приложу, что делать.

Деревня Плавни находится на самом берегу Ладожского озера. Утки там много — куда больше, чем на моем участке. Многие охотники знают эту базу и на каждое открытие ездят туда.

Если егерь в Плавнях заболел, и заменить его некому — значит, к началу охоты база будет закрыта.

— Распредели охотников по другим базам, Александр Сергеевич, — советую я Тимофееву. — Ко мне десять человек собирались. Могу взять еще двоих.

— Спасибо, Андрей Иванович! — благодарит Тимофеев. — Очень выручишь, а то охотники недовольны.

— Отправляй смело, — говорю я. — Всех размещу. Только не забудь лицензии с ними передать. А то мои местные охотники уже возмущаются.

— Обязательно, — обещает Тимофеев. — Сколько тебе надо? Десять бланков хватит?

— Хватит, Александр Сергеевич.

* * *

Мы с Павлом выходим на крыльцо.

— Везунчик ты, Андрей! — завидует Павел. — Будешь уток постреливать, пока я картошку собираю.

— Такая работа, — смеюсь я.

В это время к автобусной остановке подъезжает старенький автобус из Волхова. Из него выходят два парня и три девушки — все с рюкзаками, в выцветших штормовках. У одного парня на шее висит гитара без чехла, и он небрежно опирается на нее руками.

— Ничего себе? — удивляется Павел. — Это что, туристы? А что им у нас делать?

— Давай спросим, — предлагаю я.

— Давай! — соглашается Павел. — Слушай, видишь вот ту девушку? Ну, с темными волосами? Настоящая красавица!

Я улыбаюсь.

— Идем, я тебя с ней познакомлю.

— Ты серьезно? — смущается Павел.

— Абсолютно.

Я срываю несколько люпинов, которые росли у крыльца.

Автобус, высадив туристов, разворачивается, фыркает выхлопной трубой и вперевалку катит обратно в город. А туристы, разобрав рюкзаки, идут по дороге в нашу сторону.