— Кто это? — с любопытством спрашивает Вера.

— Небольшая птичка с синим оперением, — объясняю я. — Она высматривает с ветки мелкую рыбешку, и потом ныряет за ней в воду.

— Ничего себе! А вы можете показать нам этот каньон?

— Его очень просто найти, — улыбаюсь я. — Дойдите до моста и поверните налево. Идите вдоль берега, никуда не сворачивая. Речка приведет вас к каньону.

— А далеко это?

— Километров шесть от деревни, в два раза ближе, чем до Елового озера. А еще там точно не будет охотников, и никто не помешает вам отдыхать.

— Ура! — радуется Вера. — Я хочу посмотреть каньон. Анюта, а ты?

Она поворачивается к другой девушке — светленькой, с ямочками на щеках.

Анюта ничего не отвечает, только улыбается чуть снисходительно — как улыбаются непоседливому ребенку.

— Каньон — это здорово! — объявляет Вера. — Как в книжках про индейцев!

— Бред! — фыркает Глеб. — Какой еще каньон? Мы собрались на озеро, туда и пойдем. Вы не можете нам запретить!

Он с вызовом смотрит на меня.

— Не могу, — соглашаюсь я. — Но хочу предупредить вас о правилах поведения в лесу. На берегах озера нельзя рубить деревья. Для костра используйте валежник или сухостой. И не забывайте окапывать костер.

Глеб раздраженно мотает головой.

— Знаем, и побольше вашего! Следите лучше за своими охотниками, егерь!

— Глеб, давай посмотрим каньон!

Вера складывает ладони у груди и умоляюще смотрит на Глеба.

— Нет! — упирается он. — Мы заранее выбрали маршрут, и не будем его менять. Это ребячество.

Второй парень не вмешивается в разговор. Он кажется мне куда спокойнее Глеба.

— Имейте в виду, что я завтра тоже буду на озере, — предупреждаю я. — И обязательно проверю вашу стоянку.

— Только проверяющих нам не хватало!

Глеб явно нарывается на ссору.

— Между прочим, я работаю внештатным корреспондентом в «Ленинградском комсомольце»! Так что отстаньте от нас, если не хотите, чтобы вас пропечатали в газете!

Он окидывает остальных высокомерным взглядом.

— Идем! Нечего терять время.

И первым направляется в сторону моста.

Вера протягивает мне руку.

— Извините его, Андрей — говорит она. — Глеб очень вспыльчивый.

Я пожимаю плечами.

— Бывает.

А Вера улыбается Павлу.

— Вы тоже придете на озеро, товарищ милиционер? Я вас приглашаю.

— Не смогу, — с сожалением бурчит Павел. — Обещал председателю помочь с уборкой картошки.

— Жаль, — вздыхает Вера.

— Я попробую! — отчаянно кивает Павел.

— Здорово! Тогда я буду вас ждать. До свидания.

Вера улыбается нам и торопится вслед за группой.

Глава 3

— Красивая девушка, — качает головой Павел, глядя вслед Вере.

— Так не теряйся, — улыбаюсь я. — Не упусти шанс. Ты ей тоже понравился.

— Ты думаешь? — с сомнением спрашивает Павел. — Она из Ленинграда, в институте учится. А я участковый в деревне.

— Это неважно, Паша. Поверь.

— Да ты-то откуда знаешь?

— Знаю, — киваю я.

Я точно знаю, о чем говорю. Потому что это моя вторая жизнь. В первой жизни я совершил немало ошибок. Растерял близких, да и сам растерялся в безжалостном круговороте перемен, которые тогда захлестнули страну. Растратил жизнь на такую ерунду, что и вспоминать не о чем.