Пошатавшись по залу, он направился в буфет: нужен был напарник — не пить же одному!.. К тому же первому встречному легче высказать свои обиды, свое недовольство окружающим миром. Но и в буфете вышла осечка: это в прежние времена здесь коротал время всякий люд, ныне высокие цены отпугивали, и за стойками было не так уж много народа. Пассажиры предпочитали есть в зале ожидания свое, взятое из дома, либо купленное в ближайшем магазине, без буфетной наценки.

Нет, не понравилось Василию Леонидовичу на вокзале. И раньше здесь было грязно, шумно и небезопасно. Но теперь ушло самое главное: ожидание встречи с чем-то необыкновенным, новым, способным прервать течение этих похожих один на один дней и открыть перед человеком нечто такое, что объяснит ему, зачем он явился в этот мир, зачем суетится, в сущности не достигая ничего, что стоило бы таких неимоверных усилий.

— Эй, земляк, греби сюда. Место для причала имеется, — призывно машущий крупной лопатообразной ладонью мужик в серой кепке приветливо улыбался, в то время как глаза его не выражали абсолютно никаких чувств, уставившись прямо в лоб Василия Леонидовича. И незнакомец, даже не допуская возможности отказа, потеснил задом сидящую рядом тетку в платке, заставив её снять одну из многочисленных сумок. Василий Леонидович вынужден был занять освободившееся место, раз уж за него побеспокоились.

Мужик был в серых брюках и темно-синем пиджаке, из-под которого выглядывала зеленая рубашка армейского образца. Он вполне мог сойти за дачника — отставного военного, если бы не темно-синяя татуировка, густо покрывающая пальцы обеих рук диковинными перстнями. Ну да ладно, Василию Леонидовичу не до выбора собутыльника. Разопьют бутылку и разойдутся, хоть о блатной жизни в лагерях послушает — и то дело!

Новый знакомый был настроен решительно и действовал прямолинейно.

— У тебя выпить есть?

Василий Леонидович кивнул.

— Только закуски маловато, — сказал он. — Одни консервы.

— Хорошо живешь, папаша, если консервы плохой закусью считаешь. Меня зовут Георгий, можно просто Гоша. Человек я простой, в душу не лезу. Сегодня в ночь покидаю этот город. Больше здесь торчать ни к чему: дела все сделаны, да и климат стал опасным для здоровья. А выпить спокойно мы можем не здесь — тут поблизости есть одно укромное местечко. Шагай за мной и не отставай. Только рядом не иди. Ни к чему, чтобы нас вместе видели.

Спеша вслед за широко шагающим мужиком, уверенно раздвигающим сильным плечом встречный люд, Василий Леонидович запоздало подумал, что, пожалуй, приключение может быть гораздо опаснее, чем ему хотелось.

А мужик-то проницательный, сразу определил, зачем я на вокзале болтаюсь.

Пройдя в глубину зала, Григорий открыл одну из дверей, на которой ничего не было написано и можно было предположить о её служебном предназначении, миновал узкий коридор и, толкнув ещё одну дверь, обитую изнутри жестью, вывел Василия Леонидовича на поросший травой и кустами дворик. Они прошли вдоль бетонной загородки с десяток метров и оказались у лаза в заборе. Василий Леонидович, согнувшись почти до земли, пролез в дыру, зацепившись своим портфелем за острый край бетона, прочертивший на добротной черной коже бледную неровную полосу.

Оставив позади ржавые рельсы и прогнившие шпалы, они, к удивлению Василия Леонидовича, попали в райский уголок: небольшая рощица в последних лучах заходящего солнца, заросший прудик с темной застоявшейся водой…

Обойдя прудик, Георгий подошел к кустам орешника и, раздвинув их, шагнул внутрь.