Кто же мог подумать, что молодой парень, только поступивший на службу сумеет собственными мозгами вскрыть коррупционную схему таких масштабов, что после разбирательств погонов лишился сразу два полновесных адмирала.

По крайней мере они должны были их лишиться.

В итоге два засранца с большими связями просто перевели стрелки, поменяв должности, а отдуваться на трибунале пришлось каким-то мелким пешкам, что взяли на себя всю вину за растраты государственных средств.

И ведь никто не сомневался в том, что они были виновны. Косвенных улик оказалось более чем достаточно. В то время, ещё читая рапорт об этом случае, Новак искренне пожалел, что все они служили во Флоте Федерации, а не в Протекторате. Там бы оба ублюдка лишились бы не только своих погон, но ещё и голов.

Если слухи об «ужасном и тоталитарном» правосудии Рейна не врали, конечно же.

Но для Новака, в то время носившего звание вице-адмирала, тот случай прошёл почти мимо. Произошедший скандал не удивил его, ведь он и сам иногда сталкивался с тем, что особо ушлые снабженцы называли «дополнительной реализацией с небольшой выгодой для себя». Он бы и тогда не обратил внимание, если бы не узнал имя, с которого всё началось.

Лейтенант Агастус Кейн. Молодой и дерзкий кадет, что в академии на лекции задал ему, тогда ещё получившему свои адмиральские погоны, несколько крайне любопытных и очень острых вопросов.

В тот раз, читая рапорт, их судьбы пересеклись во второй раз. И Новак решил не терять возможность.

Через три месяца Кейна перевели под его командование, где парень раскрылся с новой стороны. Агрессивный и умелый тактик. Готовый буквально зубами вырывать победу там, где всем остальным его коллегам виднелось лишь поражение. Тот талант, что так редко встречался среди закостенелых командных чинов их стагнирующего флота. Свежая и бурлящая, как кипяток кровь.

То, что необходимо, тогда решил он, всеми силами способствуя продвижению парня по службе. За всё время с тех пор он более не встречал столь инициативных офицеров с таким потенциалом, как у него. По крайней мере до недавнего времени.

И, вот сейчас они пересеклись вновь. Учитель и его бывший ученик. По разные стороны баррикад. Издевательство судьбы, не иначе.

— Ладно, господа. Будем действовать по плану «Изгородь». Вариант — 2. Без лишнего риска. Для начала проверим, что припас для нас наш противник, а после уже…

— Адмирал, прошу прощения.

Новак нахмурился и повернулся к подошедшему к нему офицеру. Нет, раздражение на его лице вызвано не тем, что его отвлекли. Его подчинённые прекрасно знали о том, как их адмирал относился к тем, кто не сообщал ему важные данные просто потому, что побоялся, что может отвлечь адмирала. Просто, как он полагал, сейчас ему могли сообщить очередную неприятную новость.

— Что у тебя, Роберт? — спросил он у своего начальника штаба и тот протянул ему планшет.

— Мы получили сообщение с «Ганнибала», сэр. От коммандера Зарина. Оно для вас.

Задумчиво хмыкнув, Новак быстро пробежал глазами по планшету и улыбнулся. Как он там однажды сказал? Чрезмерная и агрессивная инициатива, да?

— Роберт, отправьте сообщение на «Ганнибал» и сообщите им, что я даю добро. Всяко лучше, чем они будут без толку лететь обратно к Аркадии и тратить на это своё время.

— Конечно, адмирал. Будет исполнено.

Развернувшись к ожидающим его командирам эскадр и подразделений, Новак окинул их взглядом и вновь не смог сдержать улыбки. Правда этот раз в ней едва ли можно было найти теплоту.

Скорее уж жёсткое и злорадное предвкушение.