Похитителя, полностью утратившего боевой пыл при виде «демона с черным мечом», уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками. Затем Лерка потребовал объяснений.

    -  Они получили сведения из Иситрара, - сказал Андрей. - Этот тип говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних командиров работает на…

    -  На кого?

    -  Не знаю, - признался леркин собеседник. - Кажется, он упоминал Черный остров.

    -  Ну так давай спросим.

    Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл, однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же пленника… Решили, что не стоит.

    -  Пошли отсюда, - предложила в конце концов Лена. - А то остальные придут.

    Они вышли из гостиницы и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно - старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже накормили.

    -  Что мы узнали? - спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту, двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.

    -  Что тут есть предатели, - мрачно сказала Лена.

    -  Раз. Но как они узнали?

    -  Курьер из Иситрара…

    -  Отправляется завтра, - сказал Лерка. - И неделю проведет в дороге.

    -  Значит что же - магия?

    -  Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.

    -  А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как - для магии это надо, или они умеют напрямую следить?

    -  Откуда нам знать? - удивилась Лена. - Кто же нам расскажет?

    -  Дела… И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему - вас?

    -  Я говорил с начальством про Вонталу, - предположил Андрей. - Мне, правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.

    -  Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, - задумчиво сказал Лерка. - Но с другой стороны - а Лену зачем захватили?

    -  Она была со мной. Тоже демон.

    -  Они знают, что она демон? И что ты? Откуда - вы же тут не умирали?

    -  Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас…

    -  А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите, вас везут - в Джиу?

    -  Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.

    -  Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли…

    -  Мы бы нашли того, кому мы нужны?

    -  Нет, - сказал Лерка, - того, кто послал армию Вонталы громить Армарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому… Слушайте, ребята, вы уверены, что здесь нет Черного Властелина, как в «хоббите»?

    Глава 21

    Следующее утро принесло неожиданные новости, новости, в свете которых вчерашняя попытка похищения стала выглядеть совершенно в другом свете. Вести пришли от ребят, окопавшихся на Черном Острове. Три корабля - три лучших корабля, флагманы эскадр, на рассвете вышли в море, взяв курс на Аталету. И что самое интересное - Толик Голиков, четвероклассник, был на борту одного из них в качестве глухонемого юнги.