— Как хорошо видеть вас такими счастливыми, — растрогалась старушка. — Приходите еще, сестра, дорогая, и вы, доктор.

— Миссис Браун скоро умрет? — выйдя на улицу, спросила Сара.

— Да. Это вопрос нескольких недель. В больнице она протянула бы немного дольше, но возненавидела бы каждую минуту. Я позабочусь о том, чтобы миссис Крью была в курсе.

— Я бы хотела еще раз навестить ее. Ты не возражаешь?

Они остановились на светофоре. Он повернулся к ней и довольно холодно произнес:

— Моя дорогая девочка, почему я должен возражать? Я твой муж, а не тюремщик. Как твои покупки?

Она почувствовала себя униженной, но не понимала почему. Может, ему не понравилось, что она проявляет такой интерес к миссис Браун? Но ведь она знает старую леди уже почти год. Подавленным голосом она сообщила, что да, с удовольствием провела время, и тут же вспомнила о деньгах, найденных в сумочке. Был не совсем удобный момент, и все же Сара решилась:

— Спасибо за деньги. Ты такой внимательный, Хьюго. — Он ничего не ответил. — Как прошел прием?

Этот вопрос имел больший успех. Супруг с удовольствием заговорил о работе, и ей уже стало казаться, что она выдумала его дурное настроение. Вечером они остались дома, неторопливо обсуждая ее покупки. Сара вытащила рукоделие и села к открытому окну. Разговор коснулся сада, дома, ежедневных хозяйственных проблем, и она почувствовала себя настоящей женой.

Дни текли быстро и гладко. Сара привыкла к новому образу жизни, которым от души наслаждалась. Она думала, что будет скучать по кипучей жизни больницы, но этого не случилось. Элис на самом деле оказалась сокровищем, передав ей бразды правления, но не лишив своей поддержки, и уже через неделю Сара твердо стояла на ногах. Она занималась цветами, следила за чистотой, занималась инспекцией шкафов и буфетов, а дважды в неделю, когда у Элис был выходной, готовила еду. Каждый день приходила поденщица, крошечная женщина, которая играючи могла выполнить удивительное количество работы. Сара вскоре выяснила, что та боготворит Хьюго, который когда-то самым мистическим образом вылечил ее мужа. Сара изо всех сил пыталась узнать, как это случилось, но ей не хотелось впрямую расспрашивать об этом. Впрочем, миссис Бигг была такой дружелюбной особой — Сара поняла, что вскоре эта история будет ей поведана во всех подробностях.

Несколько раз Сара ездила на «ровере» и обнаружила, что нервничает гораздо меньше. Совсем осмелев, она съездила в Сент-Эдвин и привезла Кейт в Ричмонд, когда у подруги был выходной. Кейт было что рассказать о больничных новостях. Она умалчивала только о Стивене. Поэтому, когда Сара спросила очень спокойно, когда тот оставит работу, Кейт удивленно уставилась на нее:

— Сара! Ты не… ты все еще… — Нет, это просто невозможно. Ведь твой Хьюго — такое чудо! Ты предмет зависти всех женщин в Сент-Эдвине. Ты счастлива?

— Очень, — не задумываясь, ответила Сара. — Я спросила только потому, что на следующей неделе мы идем на вечеринку в честь обручения Стивена и Энн.

— Что ты наденешь? — захотела узнать подруга в первую очередь.

Это был очень интересный предмет для обсуждения, и они проговорили вплоть до того часа, когда Кейт нужно было возвращаться домой, чтобы встретить Джимми. Сара отвезла ее назад к больнице, не забывая о часе пик, но на обратном пути так глубоко погрузилась в свои мысли, что ее страхи забылись. Хьюго сегодня не ужинал дома, поэтому ей не нужно было торопиться. У Элис тоже выходной. Так что дом в ее полном распоряжении на целый вечер. Хьюго не приходил ужинать и во вторник. Сказал, что у него много работы. Ей стало интересно, что это за работа.