— Генечка… А может, на самом деле это был просто черный чулок, обтягивающий лицо? Ну, знаешь, такие обычно надевают налетчики и громилы, оставляя для глаз узкие прорези?

— Ты так думаешь?

— Понимаешь, при плохом освещении, в полутемном подъезде, когда воротник пальто поднят, а поля шляпы низко опущены, — запуганному человеку вполне может показаться, что вместо лица у этого старика черная дыра…

— Ну, не знаю, не знаю… — вздохнула Генриетта. — К тому же никакой я не запуганный человек! Понимаешь, Аня… Сила-то у него тоже была какая-то адская… Нечеловеческая! Так своей кувалдой размахался!

— Ну, видишь ли, Генечка, даже очень хрупкие люди, если их вывести из себя, способны…

— А кто его выводил-то?! Я его лично не выводила. Чего он ко мне заявился?

— В том-то и вопрос… — задумчиво произнесла Светлова. — Кто его вывел из себя? Чем? И почему он именно к тебе заявился? Точнее, три вопроса.

— Нет, ну ты подумай, Ань… Если бы дверь была деревянная, а не металлическая, он бы ее просто в щепки разнес!

— Ужасно… — поддакнула лицемерно Светлова. — А можно на нее посмотреть? Ведь отметины, наверное, остались какие-нибудь? Вмятины?

— А я ее уже заменила, чтобы соседи не судачили!

— Так быстро дверь поменяла?! Ну, молодец, Тенечка… Наш пострел везде поспел, — усмехнулась Аня. — И с расходами не посчиталась?

— Ну, знаешь, на нас и так, как Гоша в розыск попал, все косятся. А тут еще дверь стала — как после штурма Азова! Каждый мимо пройдет и что-нибудь да подумает. А я и так уже стала притчей во языцех в нашем доме!

— А ведь это значит, Генриетта, и следов никаких не осталось от этого нападения?

— В общем, да, — согласилась рыжая.

— То есть… Получается, никаких доказательств твоим словам нет… Так получается?

— Получается так, — вздохнула Генриетта. — Правда, жаль?

— А уж как мне жаль, ты и не представляешь.

«Старик… инфернальный, — думала Светлова, — жуткий… черная дыра вместо лица… словно из склепа вылез… Так-так… А что, если, дорогая Генриетта, ты все это сочиняешь? И никто на тебя не нападал? И все это — из того же ряда, что и «адский голос» на автоответчике?»

Все же нельзя сказать, чтобы на Анну не произвел вообще никакого впечатления рассказ Генриетты. Рыжая явно была напугана. А так привирать? Ну не настолько же Генриетта владеет актерским мастерством…

— Вот, Ань, погляди… Это он обронил, убегая!

Светлова взяла в руки розовую игрушку.

— Что это?

— Говорю же: старик обронил, убегая.

Светлова удивленно повертела в руках пластмассового утенка:

— Бред какой-то! Обезумевший от жажда убийства Некто, размахивающий смертоносной дубиной… и детская игрушка!

Анна еще раз оглядела розового утенка со всех сторон.

И вдруг нажала на розовый бок.

Пластмассовый бочок игрушки продавился…

А когда стал распрямляться — раздался щелчок.

Светлова вздрогнула — было ощущение, что рядом появился старик…

— Уф-ф… — Аня даже оглянулась… Никого! Она перевела дыхание.

Ничего не скажешь… Похожий. Очень похожий звук!

— Генриетта, — вдруг спросила она, — могло так случиться, что он не разглядел во время нападения твоего лица?

Генриетта задумалась.