Ячеек для навыков у Дариан было всего две, так что нужно было выбирать. Логика подсказывала, что уровень силы навыка как-то соотносится с уровнем самого Дариана. Но что будет, если применить более сильный навык? Его уровень снизится до уровня носителя?

Проще было не рисковать. Может быть, позже всё станет ясно.

Дариан сделал три глубоких вдоха и сунул в рот два одинаковых шарика. Словно вату проглотил — ни вкуса, ни ощущений. Лишь исчезнувшие во рту навыки.

Он стал ждать. Если от эссенций была такая ломка, то что будет от навыков? На всякий случай Дариан достал пару листов ката. Это будет уже четвертый и пятый. Больше нельзя!

Его накрыло резко, как и от эссенций. Под кожей словно наждачкой терли. Тело горело, а мышцы готовы были лопнуть. Особенно на ногах. Дариан не выдержал и сжевал лист ката. Потом еще один, но не помогло. Ненавидя себя, он достал еще один лист, съел и его. И боль прошла. Голова приятно загудела, тело стало легким, почти невесомым.

Дариан долго мучался пока не понял, как использовать навык, и сильно удивился, что отлично чувствует, когда можно применить его повторно. Рывок его впечатлил. Он трижды проверил новые способности и остался доволен. Может быть, сыграли роль и съеденные эссенции, но он не проводил сравнительных тестов, так что не знал. Рывок же давал невообразимое чувство молниеносности. Резкое, ни с чем несравнимое ощущение скорости. Это Дариану нравилось. Наверное будь его воля, только так он бы и двигался.

С оружием огня оказалось сложнее.

Дариан перепробовал всё, но ничто не хотело становится огненным оружием. И чувство обратного отсчёта не возникало.

Держа в руках килле, Дариан пытался превратить его в огненный меч — оружие воина, способное крушить темных духов. Но сероватая сталь не воспламенялась, не желала становиться подобием меча архангела Михаила. Вскоре Дариан бросил эту затею.

Его вдруг потянуло в дорогу.

Желание идти, не важно куда, накатило так внезапно, что Дариан слегка опешил. Он понимал, что возможно, это говорит в нем кат. Растение взбодрило его слишком сильно. Тонус требовал воплощения в жизнь.

Дариан собрался и, несмотря на свое желание провести весь день на одном месте, отправился в путь.

На запад он взял слишком сильно. И теперь шел, проламываясь сквозь густой кустарник, царапающий живот, норовящий порвать его единственную одежду — шорты.

К вечеру запал немного спал, но останавливаться посреди саванны — плохая идей. Нужно было искать укрытие. Он набрел на здоровенную воронку. Может быть кратер. Но не захотел в нем останавливать. Тут сильно воняло смертью. Будто бы совсем недавно здесь кто-то устроил жуткий пир. Всюду виднелись ветки, перепачканные кровью, примятая трава и оборванные листья. Дариан помедлил, все же решая, не стоит ли остановиться. Но решил, что сможет пройти еще немного в поисках чего-то получше. Уже темнело, но немного времени у него еще было.

Взобравшись на пологий откос воронки, он заметил следы. Примятая и пожухлая трава тут была буквально втоптана в землю. Это не понравилось Дариану. Он присел, в полумраке силясь увидеть хоть что-то. Но кроме мятой травы ничего не обнаружил. Хотя, нет…

Где-то недалеко слышался приглушенный рык, словно вышедшие на охоту львицы переругивались между собой.

Дариан замер, не распрямляя спины. Вслушался.

Множественный топот, рычание и недовольные, хоть и тихие, покрикивания.

Злобные духи! Шетаан, побери! Он снова набрел на эту мерзость. Но сейчас, похоже, впереди их было много.

Вместо того чтобы развернуться и бежать, Дариан принялся пробираться вперед. Сам себя корил за это, но словно заколдованный не останавливался. Ему показалось, что он видит впереди отсветы огня. Этого не может быть! Злые духи не разводят костров, а горящие городские кварталы слишком далеко отсюда.

Дариан приподнялся. Сначала в половину роста, так и оставшись скрюченным.