Плавный взмах, словно волшебной палочкой и резкий сокрушительный удар.

Я его зацепил!

Марево моргнуло, словно испорченный кинескоп. Но снова восстановилось.

Зомбаки продолжали переть. Мало того, что один носится, как угорелый, так другие наваливаются.

Невидимка вдруг исчез. В том плане, что марево пропало. Я завертелся на месте. Где⁈

А потом возникло снова.

Завоняло керосином. Вонь шибанула в нос. Промелькнула мысль, где Петрович его раздобыл.

А потом вспыхнул живой факел. Один из зомбей загорелся. Секунда — и второй повторил его судьбу. Там, где воспламенялся мертвяк, за мгновение до этого проявлялось марево.

Эта продвинутая тварь поджигала своих. Зачем?

Горящие зомбаки ринулись на меня разом, словно по команде. Одного я рубанул мечом, но он насадился на него. Верещал, но не сваливался. Так и висел, создавая лишний вес, не давай наносить удары. Меч пылал. Я попытался стряхнуть тварь, поддев щитом. Но в этот момент на него напрыгнул еще один зомбак. Напоролся на шипы, повис на них. Теперь огонь пылал повсюду. Я вертелся, размахивая клинком и щитом. Плавно и резко, стараясь стряхнуть тварей. От горящей плоти шла дикая вонь. Отваливающиеся куски обгоревших тел, оставляли длинные огненные следы в воздухе, разлетаясь в разные стороны.

Я начал задыхаться. Бок снова обожгло ударом когтей.

Стало тяжело держать равновесие. Я чуть не завалился, чудом устояв на ногах.

Петрович что-то вопил, но я его уже почти не слышал.

Я применил Рывок, но лишь сильнее раскочегарил труп на мече. Откат усиленного удара еще не закончился. Марево застилало глаза. И в этот момент появился кто-то еще.

Посреди пустыря взметнулась в воздух струя пламени. Опала, превратившись в длинный огненный хлыст. Еще только демонов с огненными бичами мне тут не хватало.

Глава 10

Новенький

— Берегись! — заорал Петрович. — Какой-то новый хер с горы явился!

Я и сам это видел. Вот только за того ли я его принял?

Мне кое-как удалось стряхнул тварь с меча. Новых «факелов» не возникало, но творилось что-то странное.

Огненный бич приближался, полз толстой полыхающей змеёй меж кустов. В растекающейся вокруг мутной темноте ничего видно не было. Еще и свет костров мешал. Хорошо освещал ближний круг, но не дальше. А вот горящую плеть я видел отлично. Сначала она двигалась медленно, затем быстрее, набирая скорость. А потом резко ускорилась, буквально метнулась в мою сторону.

Я встал в стойку, приготовился защищаться.

Но в круг света выскочил полуголый черный мужик. С криком первобытной ярости, он с ходу врезался в зомбака. Работая руками, как лопастями, искромсал его в капусту за несколько секунд. Длинный изогнутый нож или короткий клинок, не разберешь, проходил сквозь плоть тварей, как сквозь масло. Системное оружие, не иначе! Значит он наш?

На меня снова накинулись, я врезал щитом, забыв, что на нем пылает сдохший зомбак. Этим ударом отбросил нападавшего и сбросил остатки почти сгоревшего трупа. Сам же не отрываясь следил за тем, что вытворял незнакомец.

Огненная плеть гудела. Я видел, что она хлестнула своего владельца по бокам, но тот даже не дрогнул, словно берсерк, обезумевший в боевом исступлении. Он продолжал вспарывать ножом всё новых и новых тварей, сек их плетью. От ударов огненного бича зомбаки верещали. Мне показалось, что берсерку удалось отрубить кому-то из противников руку. Но это мог быть результат удара ножом. Слишком уж быстро он мелькал.

Я наконец вышел из ступора. Хотя прошло-то всего несколько секунд.