|
Царица приняла сына в кабинете, выложенном изразцами. Она сидела под пальмой, в кресле, украшенном инкрустациями. У ее ног на скамеечке лежала маленькая собачка; с другой стороны стояла на коленях черная рабыня с опахалом. Супруга фараона была в накидке из прозрачной, вышитой золотом кисеи. На ее парике сияла диадема из драгоценных каменьев в виде лотоса. Когда царевич низко поклонился, собачка обнюхала его и снова легла, а царица, кивнув головой, спросила: - Зачем, Рамсес, тебе нужно было меня видеть? - Еще два дня тому назад, матушка... - Я знала, что ты занят. А сегодня у нас с тобой достаточно времени, и я могу тебя выслушать. - Ты так говоришь со мной, матушка, что на меня как будто пахнуло ночным ветром пустыни, и я не решаюсь высказать тебе свою просьбу. - Наверно, тебе нужны деньги? Рамсес смущенно опустил голову. - Много? - Пятнадцать талантов... - О боги! - воскликнула царица. - Ведь только несколько дней тому назад тебе выплатили десять талантов из казны. Пойди, девочка, погуляй в саду, ты, наверно, устала! - обратилась царица к черной рабыне и, оставшись наедине с сыном, спросила его: - Это твоя еврейка так требовательна? Рамсес покраснел, однако поднял голову. - Ты знаешь, матушка, что нет, - ответил он. - Но я обещал награду солдатам и офицерам и... не могу ее выплатить! Царица укоризненно посмотрела на сына. - Как это нехорошо, - сказала она, - когда сын принимает решения, не посоветовавшись с матерью. Как раз, помня о твоем возрасте, я хотела дать тебе финикийскую невольницу, которую прислали мне из Тира с десятью талантами приданого, но ты предпочел еврейку. - Она мне понравилась. Такой красавицы нет не только среди твоих прислужниц, но даже среди женщин фараона. - Но ведь она еврейка... - Умоляю тебя, оставь эти предубеждения, матушка!.. Это неправда, будто евреи едят свинину и убивают кошек... Царица улыбнулась. - Ты говоришь, как ученик низшей жреческой школы, - ответила она, пожимая плечами, - и забываешь, что сказал Рамсес Великий: "Желтолицый народ многочисленнее и богаче нас. Будем же действовать против него, но осторожно, чтобы он не стал еще сильнее..." Поэтому я считаю, что девушка из этого племени не годится в первые любовницы наследника престола. - Неужели слова великого Рамсеса могут относиться к дочери какого-то жалкого арендатора! - воскликнул наследник. - Да и где у нас евреи?.. Вот уже три столетия как они покинули Египет и сейчас создают какое-то смехотворное государство под управлением жрецов... - Я вижу, - ответила царица, чуть-чуть нахмурив брови, - что твоя любовница не теряет времени. Будь осторожен, Рамсес. Помни, что вождь их, Моисей - это жрец-отступник, которого в наших храмах проклинают и поныне, что евреи унесли из Египта больше сокровищ, чем стоил весь их труд в течение нескольких поколений. |
