|
.. Если бы поместья жрецов принадлежали казне фараона, мне не пришлось бы занимать пятнадцать талантов и мои крестьяне не подвергались бы таким бесчеловечным притеснениям. Вот где источник бед Египта и слабости его владык!" Царевич сознавал, что крестьяне терпят жестокую несправедливость, и, решив, что виновники зла - жрецы, обрадовался. Ему не приходило в голову, что его суждения могут быть ошибочны и несправедливы. Впрочем, он не судил, а только возмущался. Но возмущение человека никогда не обращается против него самого, подобно тому как голодная пантера не ест самое себя, а, виляя хвостом и прижимая к голове уши, высматривает вокруг себя жертву. 13 Прогулки наследника престола с целью разыскать жреца, который спас Сарру, а ему дал дельный совет, привели к неожиданному результату. Жреца так и не удалось найти, зато среди египетских крестьян стали распространяться легенды о царевиче. Какой-то человек разъезжал по ночам в небольшом челноке из деревни в деревню и рассказывал крестьянам, что наследник престола освободил людей, которым за нападение на его дом грозила работа в каменоломнях; кроме того, царевич избил служащего, вымогавшего у крестьян незаконные налоги: "Царевич Рамсес находится под особым покровительством Амона - бога Западной пустыни, - который является его отцом", - добавлял незнакомец в заключение. Простой народ жадно слушал эти рассказы и охотно верил им, во-первых, потому, что они совпадали с фактами, во-вторых, потому, что рассказывавший сам появлялся, как дух; приплывал неизвестно откуда и исчезал. Рамсес совсем не говорил с Дагоном о своих крестьянах и даже не вызвал его к себе; ему было неудобно ссориться с финикиянином, от которого он получил деньги и к которому, пожалуй, еще не раз вынужден будет обращаться. Однако спустя несколько дней после столкновения Рамсеса с писцом Дагона банкир сам явился к наследнику престола с каким-то завязанным в белый платок предметом. Войдя в комнату, он опустился на колени, развязал платок и вынул из него чудесный золотой кубок, богато украшенный разноцветными каменьями и резьбой. На подставке был изображен сбор винограда, а на чаше - пиршество. - Прими этот кубок, достойный господин, от раба твоего, - сказал банкир, - и пусть он служит тебе сто... тысячу лет... до скончания веков. Рамсес, однако, догадался, чего добивается финикиянин. Поэтому, не прикасаясь к драгоценному подарку, он сказал, строго взглянув на Дагона: - Ты видишь, Дагон, багряный отлив внутри кубка? - Конечно, - ответил банкир, - как же мне не заметить этого багрянца, по которому видно, что кубок из чистейшего золота. - А я тебе скажу, что это кровь детей, отнятых от родителей! - грозно ответил наследник престола и ушел, оставив Дагона одного. |
