|
- Сгубишь ты нас всех своей болтовней... Не слушай ее, добрый господин, - обратился он к Рамсесу. - Корова думает, что она хвостом отпугнет мух, а бабе кажется, что языком отгонит сборщиков податей. Не знают ни та, ни другая, что они дуры. - Сам ты дурак, - оборвала его женщина. - Пресветлый господин наш... И вид-то у тебя как у царевича... - Будьте свидетелями, - шепнул сборщик своим людям, - эта женщина кощунствует... - Цветок душистый! Голос твой - что звук флейты... Выслушай меня, - молила женщина Рамсеса. - Так вот, муж мой и говорит этому чиновнику: "Я бы вам скорее отдал пару быков, если б они у меня были, чем своих мальчуганов, хоть бы вы мне платили за каждого по четыре драхмы в год. Уйдет ребенок из дому служить - никто его уж больше не увидит". - Удавиться бы мне! Лучше бы уж рыбы клевали тело мое на дне Нила! - стонал муж. - Ты всех погубишь своими жалобами, баба... Сборщик, видя поддержку с наиболее заинтересованной стороны, выступил вперед и опять заговорил, гнусавя: - С тех пор как солнце восходит из-за царского дворца и заходит за пирамидами, творились в этой стране разные чудеса... При фараоне Семемпсесе (*54) происходили чудесные явления у пирамид Кахуна (*55), и чума посетила Египет. При Боетосе (*56) разверзлась земля под Бубастом и поглотила множество людей... В царствование Неферхеса (*57) воды Нила в продолжение одиннадцати дней были сладки, как мед. Случались и не такие еще чудеса, о которых я знаю, ибо я преисполнен мудрости. Но никогда никто не видел, чтоб из воды вышел какой-то неизвестный человек и во владениях достойнейшего наследника стал препятствовать сбору налогов. - Молчать! - крикнул Рамсес. - И убирайся вон отсюда. Никто не отберет у вас детей, - прибавил он, обращаясь к женщине. - Мне нетрудно убраться, - ответил сборщик, - потому что в моем распоряжении легкая лодка и пять гребцов. Но дайте асе мне, ваша честь, какой-нибудь знак для господина моего Дагона. - Сними парик и покажи Дагону знак на твоей башке и скажи ему, что такие же знаки я распишу по всему его телу. - Вы слышите, какое оскорбление! - прошептал сборщик своим людям, пятясь к берегу с низкими поклонами. Он сел в лодку, и, когда его помощники отчалили и отплыли на несколько десятков шагов, он погрозил в сторону берега кулаком и крикнул: - Чтоб вам все внутренности скрутило, бунтовщики! Святотатцы! Я отправлюсь отсюда прямо к наследнику и расскажу ему, что творится в его владениях. Потом взял дубинку и стал тузить своих людей за то, что они не заступились за него. - Так будет и с тобой!.. - кричал он, угрожая Рамсесу. Царевич вскочил в свою лодку и, взбешенный, велел лодочнику плыть вдогонку за дерзким служащим ростовщика. |
