Чтоб проповедник шел с успехом в гору,

 Пусть учится паренью у актера.

Фауст

 Да, если проповедник сам актер,

 Как наблюдается с недавних пор.

Вагнер

 Мы век проводим за трудами дома

 И только в праздник видим мир в очки.

 Как управлять нам паствой незнакомой,

 Когда мы от нее так далеки?

Фауст

 Где нет нутра, там не поможешь потом.

 Цена таким усильям медный грош.

 Лишь проповеди искренним полетом

 Наставник в вере может быть хорош,

 А тот, кто мыслью беден и усидчив,

 Кропает понапрасну пересказ

 Заимствованных отовсюду фраз,

 Все дело выдержками ограничив.

 Он, может быть, создаст авторитет

 Среди детей и дурней недалеких,

 Но без души и помыслов высоких

 Живых путей от сердца к сердцу нет.

Вагнер

 Но много значит дикция и слог,

 Я чувствую, еще я в этом плох.

Фауст

 Учитесь честно достигать успеха

 И привлекать благодаря уму.

 А побрякушки, гулкие, как эхо,

 Подделка и не нужны никому.

 Когда всерьез владеет что-то вами,

 Не станете вы гнаться за словами,

 А рассужденья, полные прикрас,

 Чем обороты ярче и цветистей,

 Наводят скуку, как в осенний час

 Вой ветра, обрывающего листья.

Вагнер

 Ах, господи, но жизнь-то недолга,

 А путь к познанью дальний. Страшно вчуже!

 И так уж ваш покорнейший слуга

 Пыхтит от рвенья, а не стало б хуже!

 Иной на то полжизни тратит,

 Чтоб до источников дойти,

 Глядишь, — его на полпути

 Удар от прилежанья хватит.

Фауст

 Пергаменты не утоляют жажды.

 Ключ мудрости не на страницах книг.

 Кто к тайнам жизни рвется мыслью каждой,

 В своей душе находит их родник.

Вагнер

 Однако есть ли что милей на свете

 Чем уноситься в дух былых столетий

 И умозаключать из их работ,

 Как далеко шагнули мы вперед?

Фауст

 О да, конечно, до самой луны!

 Не трогайте далекой старины.

 Нам не сломить ее семи печатей.

 А то, что духом времени зовут,

 Есть дух профессоров и их понятий,

 Который эти господа некстати

 За истинную древность выдают.

 Как представляем мы порядок древний?

 Как рухлядью заваленный чулан,

 А некоторые еще плачевней, —

 Как кукольника старый балаган.

 По мненью некоторых, наши предки

 Не люди были, а марионетки.

Вагнер

 Но мир! Но жизнь! Ведь человек дорос,

 Чтоб знать ответ на все свои загадки.

Фауст

 Что значит знать? Вот, друг мой, в чем вопрос.

 На этот счет у нас не все в порядке.

 Немногих, проникавших в суть вещей

 И раскрывавших всем души скрижали,

 Сжигали на кострах и распинали,[10]

 Как вам известно, с самых давних дней.

 Но мы заговорились, спать пора.

 Оставим спор, уже довольно поздно.