стать ученым,  так выходит куда солиднее.  Во всяком случае,

для людей,  которые не знают Джеймса вдоль  и  поперек,  как

Клайд и Фред.

   Так вот, в эти блаженные минуты приятного ничегонеделания

Фред вдруг лениво проговорил:

   - Все идет от лени.

   Клайд удивленно  приподнял  брови,  а  Джеймс с интересом

спросил:

   - Ты о чем? Все равно посуду придется мыть тебе.

   Фред закинул руки за голову, попыхивая сигаретой.

   - Мне жаль тебя, Джеймс. Вместо того чтобы поддержать фи-

лософское направление беседы,  которая еще даже и  не  нача-

лась, ты банально рассуждаешь о прозаическом мытье посуды.

   - А при чем тут философия? - осведомился Клайд.

   - Всякая попытка познать сущее и ввести его в рамки чело-

веческого понимания представляется  мне  философской,-  нес-

колько напыщенно проговорил Фред,  продолжая изучать созвез-

дия над головой.

   Это было  на него похоже:  иногда на Фреда Л.  Стапльтона

находила такая велеречивость, особенно когда делать было не-

чего  и он не занимался коммерческими расчетами относительно

неимоверной выгодности биржевых операций, которыми он обяза-

тельно бы занялся, будь у него доллары. К сожалению, они так

и не появлялись. И это Клайд и Джеймс тоже хорошо знали.

   - Ну,  давай твою философию,  - сказал уже со значительно

меньшим интересом Джеймс. - К чему сводится данная попытка?

   - Только попроще,  Фред, на уровне людей, занятых пищева-

рением,- добавил Клайд.- И так,  чтобы это не касалось мытья

посуды, которое все же обязательно предстоит тебе.

   - Мне жаль вас обоих,  примитивные братцы-кролики.  Ни  о

каком мытье посуды речи не будет...

   - Вот это уже хорошо,- удовлетворенно отметил Клайд.

   - Я  просто  хотел довести до вашего сведения,  что мир и

человеческий прогресс целиком зависят  от  лени,-  продолжал

Фред.

   - Высокоинтересная   философская   концепция,-    заметил

Джеймс.- И давно у тебя это... гм... заболевание?

   - Попытка острить,  достойная амебы,  дорогой Джеймс. Мне

кажется,  что  ты с твоими знаниями почти ученого мог бы за-

нять позиции, допустим, солитэра или другого безпозвоночного

червяка...

   - Ну-ну,  ты не очень,- не нашелся Джеймс.  Он всегда те-

рялся при таких грубоватых атаках.

   Клайд решил вступиться за него.

   - Ты лучше бы по сути,  Фред. Что это за студенческая пе-

ребранка, к чему? - сказал он.

   - Да я же и хочу по сути. Человеческий прогресс полностью

зависит от человеческой лени,- невозмутимо продолжал  Фред.-

Вот примеры. Ходил человек пешком, и все было бы хорошо, ес-

ли бы не лень.  Зачем ходить пешком,  утомляться?  И человек

впряг в экипаж лошадь.  Поехал на лошади. Оказалось, медлен-

но.  Тогда был изобретен паровоз. Ну ладно. Но лень человека

превыше всего: поезд тоже показался медленным. Началась эпо-

ха изобретения самолета.  Дальше,  дальше,  быстрее... И вот

уже  сейчас летают реактивные самолеты,  как это называется,

со скоростью больше звуковой.  А может быть,  скоро и  этого

будет мало, человек полетит на ракетах.