он хотел еще и позлить тебя, зная, как ты относишься к таким

неуважительным вещам.

   - Ты так думаешь? - недоверчиво спросил Джеймс.

   - Ну  конечно,-  рассмеялся Клайд.- Между прочим,  в том,

что он говорил, что-то все же есть.

   - И ты тоже? - укоризненно сказал Джеймс.

   - Нет, нет! Конечно, дело не в человеческой лени. Это че-

пуха.  Но  замени  слово  "лень" на "недовольство" - и тебе,

по-моему, нечего будет возражать.

   - Как это?

   - Человек творит,  изобретает, совершенствует потому, что

он всегда недоволен тем,  что уже сделано. Это, мне кажется,

постоянный импульс творчества.  И здесь главное, как ты счи-

таешь?

   - Ну,  так получается совсем иначе,- протянул Джеймс.-  С

этим трудно не согласиться.  Понимаешь, это вполне благород-

ный импульс. А то - "лень"! Черт знает что такое!

   - Следовательно, можно идти спать,- улыбнулся Клайд.- Ви-

дишь, вот и еще одно здоровое зерно в рассуждениях Фреда.

   - А ну тебя,- махнул рукой Джеймс, но уже совсем мирно.

   И они отправились в свои палатки.

                             2

   Клайд вспоминал сейчас эти разговоры,  и ему приходило  в

голову  снова  то же самое:  удивительно странно,  что они с

Фредом Стапльтоном и Джеймсом Марчи так  дружны.  Ведь  если

вдуматься, то все они очень разные люди. Даже не просто раз-

ные,  а прямо различные.  Между тем их дружба началась еще в

колледже. И продолжалась до сих пор, хотя внешне судьбы всех

троих разошлись.  Высокий,  плечистый Фред Стапльтон, лучший

бейсболист  колледжа,  оказался агентом по сбору объявлений,

мечтающим о собственной конторе, которая обязательно была бы

очень доходна и давала ему средства для самостоятельной бир-

жевой игры.  А пока он довольствовался изучением  курсов  не

принадлежавших ему акций,  азартно играл на их повышение или

понижение,  не имея,  к сожалению, этих акций, не раз оказы-

вался владельцем целого богатства,  тоже, к сожалению, вооб-

ражаемого.  Но он не унывал и убежденно доказывал,  что  его

время еще придет.

   "Коротышка" Джеймс Марчи по воле  судьбы  стал  механиком

автозаправочной  станции и честно приводил в порядок каприз-

ничавшие моторы автомобилей всех марок.  И  единственное,  в

чем его можно было упрекнуть, это то, что он всегда чересчур

долго возился с новыми образцами машин.  Нет,  как  правило,

ремонт и в таких случаях не занимал у Джеймса много времени:

механик он был действительно превосходный. Но когда у тебя в

руках  оказывается  новенький "кадиллак" или "ягуар" со все-

возможными приспособлениями и усовершенствованиями  текущего

года,  то от него трудно оторваться, пока не пощупаешь само-

лично, как это все выглядит и действует. Чаще всего, правда,

после таких осмотров Джеймс Марчи, махнув рукой, заявлял: "В

общем, чепуха. Рекламные штучки!" Но посмотреть на все такие

штучки  ему обязательно хотелось.  Впрочем,  это касалось не

только автомобилей.  В газетах Джеймс  интересовался  больше

всего  статьями  и заметками о научно-технических новостях и

даже читал популярные книги по различным отраслям знания.